绘画构图中，黑、白、灰的分布对各画种都非常重要，是至关作品成功与否的关键一环。我们甚至可以这样说，只要黑白灰的布局不乱，画面就不会乱。有些本应该是十分成功的作品，却因为黑白关系没有处理好而使整体结构零乱。因此，画面黑白灰关系的布局和处理是绘画形式语言研究的重要组成部分。 在大的结构线或基本的构图形式确定之后，我们必须马上设计黑、白、灰和小色彩画稿，有时构图一开始就同时考虑了黑白灰和色彩的结构形式。这对于表现作品的主题思想、表达构思特色、加强形象的感染力、增强艺术效果等有直接和积极的作用。我们有时说某一张画画“灰”了，或画“花”了，往往是黑、白、灰的关系没有处理好。 形成黑、白、灰色块的因素一般说来有三个方面。一是光线照射，受光面为“亮”，形成“白”，背光部为“暗”，形成“黑”，其余为过渡的“灰”色。二是固有色相自身形成的黑白灰关系，例如黑头发、白脸颊，明亮的天空、深重的山峦等等。三是主观安排，画家根据自己的创作意图进行黑白灰的分布和设计，有意组织成符合美学原理的画面布局。这，在装饰画和抽象作品中运用较多。 黑白灰的处理，一般的规律是遇黑变白，逢白衬黑，黑中有白，白中有黑；以黑取形，以白取光，黑白相间，灰色相连，在大黑大白之间，用灰色过渡，感性出手，理性收敛。做到画面的主要部分醒目耐看，次要的部分概括，琐细的地方概括统一。 总之，我们在考虑黑、白、灰的色块布局时，既要尊重客观表现对象的自然秩序，又需要画家有意安排和主观强调，仔细斟酌画面的黑白灰结构。 一、画面基调的不同感受 作品的内容有欢快和沉郁之别，动静不同，我们在确立黑、白、灰画面基调时都应与之谐调。如果说我们把黑、白、灰比作音乐中的低、高、中音，三者互相对比和衬托，但要有一个主要的倾向即基调。画面黑白成分和面积的多少决定了画面的黑白基调，不同的基调可以产生不同的感情。黑、白多，灰少，大效果强烈，黑、白少，灰多，基调柔和，优美。 一般说来，以暗调子为主的画面给人的感受比较深沉、悲壮、严肃、伤感；往往带有恐怖感，压抑感和神秘感，有时又有出奇地幽静感。画面以浅色为主的基调，带给人的心理感受比较明快、亮丽、活泼、舒畅、喜悦。灰调子为主的色调则给人以柔和、缠绵、怡然、富丽的印象。似乎不带明确的情绪倾向，但处理得当，也能达到强烈效果，而且感情向以画面内容为转移，具有极大的主动性。即使同样数量的黑白，由于画面的结合和安排不同，也会产生不同的基调和感情。 当我们考虑画面结构时，应该以黑、白、灰的概念去归纳物象的色相，抓住黑白基调和对比进行处理。如黑包白、白包黑、上黑下白、上白下黑、黑白穿插、黑白相间、黑白造势等，即用黑和灰衬托亮的主体物，用亮的背景衬托灰或深的主体物，深背景去衬托亮的主体物；用亮的背景衬托黑的主体物等。概括程度越高，画面效果就越响亮，越能吸引观众的视线。我们要注意的是，无论采用那种调子，都应有自身黑白灰的对比，只是程度不同而已，做到亮调子不飘，暗调子不闷，灰调子不灰。 知白守黑，这是中国画的构图理论，其实也是一种黑白关系。我们既要重视画面上黑的部分，又要重视画面上白的部分。黑与白都要精心安排，尤其注意黑白灰的概括作用。空白处要有大小变化，形状不雷同，不出现完全规则的等边三角形、方形、圆形、菱形等。总的要求是要拉开黑白灰三大关系的距离，减弱小的对比，使一切小的变化服从大关系的对比。 二、要有节奏和对比 黑白对比的重复，产生了黑白的节奏，是黑白形式美的重要组成部分，画面缺乏黑白节奏将导致画面的单调和无序。画面是否鲜明、强烈，在于黑白两色的确立。无论是以亮调子为主的画面，还是以暗调子为主的画面，都要有最亮和最深的“两极”，说得绝对一点，一幅画面，对比最强烈的地方只能有一处，其余的要从属于最强者。避免大关系的混乱，这如同音乐中的定音鼓，给人以振奋和强列的感受，否则就会“灰”。音乐的旋律是乐曲的生命，黑白的旋律同样是画面的灵魂。一首乐曲有高潮，一幅画面的黑白也有中心，这个黑白旋律的中心，则是黑白对比最强的地方，画面最“跳”的部分。灰色是一种性格温和的调子，它容易与“他人相处”，起到调节、丰富画面的作用。为了取得构图的丰富、强烈、节奏、韵律，黑、白、灰往往是交错布局，你中有我，我中有你。当然这种交错在面积上是有主次和重点之别的，刺激强度大的色块相对集中，否则，平平庸庸一大摊，画面因无聚散而花乱。我们来看这样的一个例子。见蒋跃所作的示意图。 黑与白的色块和位置相同，容易导致画面呆滞和沉闷。大面积的黑要留些小面积的白在其中，使之生动、透气；同样，大面积的白也要加些黑在其中，使之丰富、多彩、有分量。黑、白的形要有错落，注意疏密位置，灰面的走向要注意聚和散，气韵相贯，才不至于平平淡淡、闷闷沉沉。物象要围绕黑白的形进行，可叠可破，可绕可旋，务求把黑与白的形衬托出来。 三、黑、白、灰的平衡 画面的黑白构成还要考虑到黑白的均衡关系，即使画面大的框架是平衡的，但黑白灰处置不均衡，同样会不均衡。前面已经谈到，黑、白、灰三者给人的量感不同，黑为重，有收缩感；灰次之，有平稳感；白为轻，有扩展感。构图中的各种色块起到镇定全局的“压脚戏”作用。黑、白、灰三者的面积、位置与图形对画面的均衡、变化、统一等有至关重要的作用。因此，布局时，一定要考虑它们之间的相互平衡关系。这种平衡类似画面布局时所考虑的那样，要中轴线的概念，有量的比例关系。 四、黑白的统一和谐调 黑白的千变万化，必须要谐调，统一才有美的价值。离开了和谐，对比和丰富的艺术效果导致画面的杂乱无章。黑白的统一和谐调是指一幅画中黑白艺术形式上的一致性和黑白表现手法上的统一性，画面一定要以某一种艺术形式保持一致。要协调就要使画面黑白的形既有变化又不能花乱。如果画面中两块最大的黑，在面积上相同，一定是呆板的；如果这两块黑在形状上又没有变化，那就更难看。但是，黑与白的色块相并置，具有强烈的对比作用。因此，不能多和乱，否则会导致花和散。 事实上黑、白、灰的安排并不都是事先有一个黑白灰形式的固定想法，然后再去凑合。而是在安排各种物象的同时，自然形成一个调子，在此基础上再进行调整，使之更符合视觉美感。处理的具体办法是把画面上的全部形象、人物、道具都进行概括，作为几个色调单位来对待。在构图的时候，把它们安排在相应的黑白灰色阶上，一方面依照形象，背景所需的色调；另一方面依照整个画面的黑白韵律和节奏，把两者紧密地结合在一起。全盘设计，求得对比中有和谐，和谐中有变化。变化中有统一，达到具有形式美感的艺术效果。
