国家的政治统治和社会管理职能之间存在着辩证统一的关系，两者在一定条件下可以相互渗透，相互转化，共存于国家职能的有机统一体之中。
两者的不同之处在于：政治统治职能体现了国家的阶级本质，即国家是统治阶级进行阶级统治的工具，因此，政治统治职能又被称为政府的阶级职能；社会管理职能体现了国家的公共性质，即国家代表公共利益进行社会管理，因此，社会管理职能又称为政府的公共职能。
两者的联系主要表现在：政治统治有赖于社会管理而实现，政治统治职能的实施要靠社会管理职能的履行来提供大量的物质基础和合法性基础。同样，社会管理蕴含政治活动，社会管理职能的实施需要政治统治职能的保障来提供相对稳定的社会秩序和环境。
政治统治职能与社会管理职能两者在不同时期所处的主次关系是不一样的，当社会发生危机或处于变革时期，政治统治职能就会占优势；当社会处于稳定时期，国家就会更多地从社会整体利益出发，谋求社会整体的发展，这时，社会管理职能就会占优势地位。目前，许多国家都加强了对社会的宏观管理职能的运用，社会管理职能逐渐占据主导地位，政治统治职能逐渐退出了国家的日常生活的管理中，而只用来处理重大的、突发性的危及国家安全的事件。
