这部总投资高达4亿元，集结了包括黄晓明、金城武、章子怡、佟大为、宋慧乔、长泽雅美等中、日、韩著名演员的灾难大片《太平轮（上）》，只收获了 1.95 亿元票房，在2014年的内地票房排行榜上仅排名 48 位。没有想到的是《太平轮（下）》热映时候，只收获了 5100万票房。那么算下来，《太平轮》损失高达2.4亿人民币。假如乐视影业是保底8亿票房，他们要掏至少1.6亿以上人民币，发给各大片方，损失惨重。
作为资深制片人宗庆平曾透露，《太平轮》拍摄时就已经超时了，拍完后开始剪辑时又提出了补拍的要求，最终拍完是2014年8月31日，而那时早已定下了当年12月2日上映，后期还有7000个特效镜头需要做。被问到超支情况，宗庆平说：“《太平轮》可以进电影史了，超时和超支已经不是简单地可以当笑话说了。”
其实《太平轮》在宣传过程中“爱情”也是极力突出的卖点。“与其把生命交给战争,不如奉献给爱情。”在一款预告片中有这样一句充满煽动性的话，可惜事与愿违！ 偏偏吴宇森导演和王蕙玲、苏照彬、陈静慧三位编剧，根本没有对历史和现实有多大独到的洞见，人物、故事都似曾相识，原创性和感染力也属于平庸，比如黄晓明、宋慧乔这条线，基本跟沉船没一点关系，两人的爱情也寡淡如水。如此平铺直叙，既渲染不了生离死别，也无甚说服力；同样，金城武、长泽雅美这条线也很虚，除了表达了两小无猜，其他毫无感觉，完全可以“一剪没”！ 吴于森曾接受访问时解释说，“造成这种情况的原因一方面是因为受制于时长（不能超过两小时太多），其中一些感情戏被剪掉，另一些则不得不放到了第二部中，中间的一些关联，爱情戏断了；另一方面是因为这半部剪辑的时间很仓促，只有两个半月，所以有一些戏剪得不顺畅”。 大部分时间的却是黄晓明的微笑和下巴
吴宇森人生动荡，从越南到香港再到好莱坞直到回归中国拍戏，他胸中一直有一种家国情怀，而且作为大导演，他也有太多“想法”要表达，加之剧本线索太分散，结构太庞杂，根本没法面面俱到，提炼集中都不够，所以最终不得不剪成上、下两集，而且隔开大半年才放下集，老实说，观众早不耐烦了。 “有钱就是任性，看了半集船都没见着。” 这是社交媒体上对《太平轮》（上）吐槽最多的一个点。观众抱着看中国历史上最著名海难的预期进入影院，没想到占据电影大部分时间的却是黄晓明的微笑和下巴（还是 3D 的），这么多大明星居然都没上船，这叫《太平轮》吗？ 《太平轮》上映后，被批评“陈旧、拖沓”，且长达两个多小时的上集故事到了结尾，主人公却还未正式登上太平轮，引发质疑，与《赤壁》相同的上下集拆分模式也颇受指摘。但是《赤壁》当年尽管天雷滚滚、拖沓冗长，还是成为内地年度票房冠军，这或许提早为《太平轮》埋下惨败的隐患，所以《太平轮》分上下两集时，致命灾难接踵而来。
沉重题材不该去贺岁档，原本感情戏居多特效少的第一部应该用2D，而后半部有沉船、更多特效和大场面的则3D，这样会更加合理一些，但最后还是听取了团队的意见，这样《太平轮》干脆沦为许多人口中的伪3D电影。吴宇森遗憾称，“ 3D 会让你忽略构图，画面上所有人都清清楚楚，都在焦点上面，不容易把画面主题突显出来，会忽略感情的一面。而且 3D 合适动作戏，因为它剪辑节奏很快，放到感情戏上刚刚你要找到那种感觉的时候，画面就切走不见。” 十二月贺岁档是多年来票房产出最稳定的档期，但观众通常更愿意在过年前观看一些轻松的影片，而《太平轮》在题材上显得有点过于沉重。就像冯小刚导演和百位明星合作《一九四二》在贺岁档居然输给《泰囧》近8亿多票房，王晶与周润发黄晓明《大上海》就直接贺岁档惨败，就是证明贺岁档并不是虽有沉重题材大片都能随便热映的。
吴宇森和片方其它工作人员用了七个月时间，试图把《太平轮》的第二部分包装成一部全新的、独立的电影。这也是为什么这一部的片名没有直接延用《太平轮》（下），而是叫做《太平轮·彼岸》。 “这一集的剪辑难度比较高。要让看了第一部的观众能够延续下去，也要让没看过前一部的观众能够看一个独立的故事。” 吴宇森说。 他请来了好友徐克给他出的主意，并不是向此前传闻的那样由徐克来剪辑，而徐克建议吴宇森用《教父 2》讲故事的方式——采用回忆和闪回把前后的故事串联起来，结果导致《太平轮·彼岸》很多篇幅都是上集的，口碑没被带起来，又落得一个“凑篇幅抢钱”的骂名。事实证明，徐克主意是馊主意！
2015年7月22日，《太平轮-彼岸》举办发布会，导演吴宇森携主演章子怡、金城武、宋慧乔、杨祐宁、王千源、林保怡出席。到7月30日公映当晚，吴宇森导演仅携佟大为、杨佑宁两位演员现身影院，进行了简短的观众见面会，即作为首映仪式。尽管参加首映式的嘉宾都收到了吴宇森的亲笔邀请函，但这样“节俭”的宣传方式，让媒体感到与该片强大的明星、制作阵容不符。就连佟大为也不禁向观众呼吁要支持《太平轮》：“当年看过《英雄本色》的人都欠吴宇森起码一张电影票。” 这恐怕是史上最悲催的首映观影活动，没有金城武、章子怡、俞飞鸿、宋慧乔、长泽雅美、王千源、林保怡等大腕助阵，佟大为、杨佑宁孤独陪着“暴力美学教父”导演吴宇森。
都说内地现在院线数量全球第一，内地人傻钱多，只要拍摄大片就能票房爆发，随便赚大钱。可是，从《太平轮》这个失败商业项目，大家却看到了一个电影人在残酷市场面前的堕落、无奈、艰辛、辛酸，或许《太平轮》的挫折与惨败能够让资本主宰的市场，开始冷静思考一部民国史诗片如何去拍。
