主要区别
隋唐大运河与京杭大运河是两个完全不同的运河，时间不同，地理不同，是两个不同的概念和系统。
京杭大运河，是元朝以来以北京为首都的裁弯取直改道后形成的运河。
京杭大运河开凿的初始阶段:为公元前486年的东周春秋末期。当时统治长江下游一带的吴王夫差，为了北上伐齐，争夺中原霸主地位，调集民工，开挖了自今扬州向东北，经射阳到淮安入淮河的运河。引长江水入淮河，沟通了长江、淮河两大河流，全长170公里，成为大运河最早修建的一段。
隋唐大运河，始于公元605年。公元604年，隋炀帝杨广离开京都长安，到洛阳考察。605年即力排众议，下令着手两项重大工程:一是将首都由长安迁往洛阳;二是征调民工百万，由杰出工程专家宇文恺主持，开凿大运河。主要是开通通济渠和永济渠。
通济渠公元605年开凿。分东西两段:西段自今洛阳西郊引洛河和谷水入黄河;东段自荥阳汜水，引黄河后，循汴水(原淮河支流)，经商丘、宿县、泗县入淮河。
至此，以首都洛阳为中心，以通济渠、永济渠为“人”字状两大撇捺延伸，并通过邗沟和江南河，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大河流。北通涿郡(今北京)，南达余杭(今杭州)，主航道全长2700公里，沟通中国南北和东部、中部的水运大动脉已经形成。
