故事梗概：
华生接到福的电报，应邀到博斯科姆去参办一案子。这个案子梗概如下，一小伙子被目睹和其父争吵，片刻后，其父死亡，死因是被人用钝器击中头部。 警官雷斯垂德将其逮捕。而福尔摩斯的到来，让小伙子的未婚妻艾丽斯燃起了希望。于是福尔摩斯到现场，着手调查此案。
通过对现场的勘察，福发现，案发现场曾除了出现过父子二人，还出现过第三者。此人在他们父子争吵时就一直躲在树后，并在那里留下了某种雪茄的烟灰。并且此人曾在那个被控谋杀其父的小伙子查看尸体时，取走自己的大衣，这衣服显然是在他行凶前留下的。
通过进一步调查，嫌犯锁定艾丽丝的父亲：特纳。福得知特纳将房子和土地租给死者麦卡锡而不收租金，并且对麦卡锡的一些不合理要求也一一满足。通过对现场脚印的比对，以及其他一些细节的证实，福最终确定了老特纳就是凶手。
然特纳身患重度糖尿病，将不久于人世，福尔摩斯在听了他的叙述后，决定只要在能够成功为小麦卡锡脱罪的前提下，不告发他，收了其自白书，以防此案不能翻案，连累小麦卡锡。
原来，特纳曾在某殖民地开矿，后来失利，成为绿林，也就是当地的，巴勒拉特帮。有一次，当他们抢劫一辆黄金运输车时，特纳一念之仁，饶了当时的那个马车夫，也就是后来的麦卡锡。特纳带着足够的钱，回到英国过上安稳的日子，后来与麦卡锡不期而遇。从此，麦卡锡就用他知道特纳过去是强盗这一点来威胁他，特纳默默忍受了很多年，直至特纳的宝贝女儿长大成人。麦卡锡极力促成儿子与艾丽丝的婚事，而且言语中充满对艾丽丝的不敬。特纳一时冲动，杀了麦卡锡。
后来，福尔摩斯提供了充足有力的证据，证明了小麦卡锡的清白，保全了老特纳，没有将他的罪行公布出来。
