红色羽毛象征着快来爱我吧。
在鸟类的世界里，红色羽毛具有着特殊的含义。许多种类的小鸟会都使用红色来作为吸引异性鸟类或威慑竞争对手的信号，并将这颜色添加到它们的喙、羽毛或者裸露的皮肤上。一般来说，对多数鸟类而言，越红越好。
在鸟的世界里，红色具有特殊的含义。许多种类的鸟会使用红色作为吸引异性或威慑竞争对手的信号，并将这颜色添加到它们的喙、羽毛或者裸露的皮肤上。一般来说，对多数鸟类而言，越红越好。目前，两个小组的研究人员各自独立地确定了一个编码酶的基因，这种基因允许一些鸟类将它们食谱中的黄色素变成红色素。他们的研究成果发表在5月19日的《当代生物学》上。
“为了生产红色的羽毛，鸟儿将黄色的食用色素类胡萝卜素转化为红色的色素，然后存入它们的羽毛。”葡萄牙波尔图大学的Miguel Carneiro说。“鸟也在视网膜上的一种视锥细胞中积累相同的红色色素，以增强色觉。我们发现一种酶的编码基因，可以使鸟类进行黄色和红色色素的转换。”
“我们之前就已经知道有些鸟能够利用从食物中获得的黄色的类胡萝卜素制造红色的氧化类胡萝卜素，但是涉及的基因或酶以及结构位置还是模糊不清的。”剑桥大学（University of Cambridge）的Nick Mundy补充道。“我们的发现填补了这一空白，并为研究鸟类身上红色的演化和生态学研究提供了基础。”
