蔡锷将军是病死的。
蔡锷于1916年9月东渡日本治喉癌。1916年11月8日上午，终因医治无效，病逝于日本福冈，年仅34岁。蔡锷在遗嘱中写道：“我统率滇之护国军第一军在川战阵亡及出力人员，恳饬罗佩金等核实呈请恤奖，以昭公允；锷以短命，未能尽力为民国，应为薄葬。”
1917年4月12日，蔡锷魂归故里，北洋政府在长沙岳麓山为蔡锷举行国葬，蔡锷也成为民国历史上的“国葬第一人”。
据说，蔡锷出生时，算命先生断言他的命里带有“将军箭”。只是不知道，当时的算命先生有没有告诉蔡锷的父母，这个小男孩的命中会有数名贵人。考诸蔡锷的人生，每逢关键时期，总会出现一位重量级人物给予其莫大的帮助。
蔡锷生命里所遭遇的第一位贵人，应该是邵阳秀才刘辉阁。蔡松坡年幼时，就展现出与同龄人截然不同的天资，且非常有胆识。秀才刘辉阁认为此子必定大有前途，给予其悉心培养。蔡锷四岁那年，刘辉阁就把之女刘侠贞许配给蔡锷，这位刘氏亦是蔡锷的元配夫人。蔡锷六岁那年，刘辉阁邀请蔡锷来到自己开办的学堂就学，亲自为其启蒙。
蔡锷生命里遭遇的第二位贵人，就是邵阳地区大名鼎鼎的先进人士樊锥。樊锥自幼好学，思想先进，是典型的狂生。戊戌变法事件以前，樊锥在邵阳当地的影响力非常大。作为强学会邵阳分会的创始人之一，樊锥上书湖南巡抚，倡议变法维新。蔡锷十二岁那年考取秀才功名，来到县学读书。樊锥见到蔡锷之后惊为天人，认为此子的前途无量，遂将蔡锷收为弟子，亲自将他带回家中培养。靠着樊锥的教导，年纪轻轻的蔡锷已通晓先秦之学，在国学方面已颇有建树。
