先秦时期的两大显学是：儒家和墨家。
显学之名最早见于《韩非子》，指盛行于世而影响较大的学术派别，然而韩非举儒墨为显学是为了要秦王废除批判两家指出两家之害，而同样影响巨大的道法则没有列举，私心颇大。显学更接近于现在的科学物理研究，被称为实践学派。儒家学派、黄老学派、墨家学说与杨朱学派组成了中国较早的显学学说学术。
从古到今,我们一直把学问分为显学和玄学。显学强调存在就是现实，对于显学研究的成就根源于对发展变化和谐治理制衡的理解。显学根于对现实世界的理解提供治理管理的意见与建议，而忽视了对自身是否完善的探索而使得自身容易发生主观的错误，带来新的错误。当然显学的不足可以通过玄学来丰富。对于中华文化的深厚也只有扬长避短确定诊断发挥正确的部分，适时改变完善服务于对现实发展需要的实践。遵循宇宙发展创建的规律，无论曾经存在还是现存在，都应该得到发展；显学无疑应该成为未来创建的重要内容。
儒家
崇尚《周礼》，认为人人安分守己，互相关怀，达至一个大同世界，就是「仁」。「仁」是儒家的核心内容。
道家
「道」是“老庄”学说的思想中心，是一切事物的根源。
墨家
尚贤尚同是墨家的基本政治纲领。墨家与儒家并称「显学」。
法家
是先秦诸子中对法律最为重视的一派，主张「以法治国」，而且提出了一整套的理论和方法。
阴阳家
在自然观上，利用《周易》经传的阴阳观念，提出了宇宙演化论；又从《尚书》的「九州划分」进而提出「大九州」说，认为中国为赤县神州，内有小九州，外则为「大九州」之一。
