独体字是由一个独立的汉字构成的，可以作为独立的文字进行使用和阅读。例如“人”、“山”、“水”等都是独体字。而合体字是由两个或多个独立的汉字组合而成的，有时这些独立的汉字组合在一起可以构成一个新的概念或词语。例如“爱”、“情”、“学”等都是合体字。独体字和合体字是中文汉字的基本形式之一，也是中文写作和阅读的基本要素。了解和掌握独体字和合体字对于提高文字功底和理解汉字的本质有着重要的意义。
独体字是以笔画为直接单位构成的汉字，它是一个囫囵的整体，切分不开，例如“人、山、手、毛、水、土、本、甘“等字。笔画与笔画组合成独体字，有下列几种组合关系：1、离散关系：即笔画与笔画之间有一定的间距， 互不接触，例如“八、二、儿、川、心、六”等字。2、连接关系：即笔画与笔画互相连接，例如“人、工、入、上、下、正、丁、月、几、己、韭”等字。3、交叉关系：即笔画与笔画之间互相交叉，例如“十、卅、丈、夫、井、车、力”等字。4、综合关系：即离散、连接、交叉等多种关系综合在一起，一个汉字包括好几种笔画组合关系，例如“巾、长、本、无、手、牛、士、毛”等字。合体字，由两个或两个以上的单个字组成的汉字。合体字有两种。一种是从组合的两个成分上来显示字义。如“伐”字从人从戈，表示以戈伐人；“取”字从又从耳，表示捉取一个人；“休”字从人从木，表示人倚着树木。这类字文字学上称为会意字。另外一种是两个字组合在一起，一个字表示义类，一个字表示字音。如“河”为水名，从水可声；“张”字指张弓，从弓长声；“经”字指经纬，从糸?声；“球”字指玉球，从玉求声。这类字文字学上称为形声字。在现代常用的汉字里形声字占80％以上。
