光合速率(photosynthetic rate)是指光合作用固定二氧化碳(或产生氧)的速度。二氧化碳的固定速 率也称同化速率。在高等植物中多以每10平方厘米的叶面积在一小时内所固定的CO2毫克数(mg CO2/10cm2/hr)表示。而分离的叶绿体多以每毫克叶绿素一小时固定的μmol CO2(μmol CO2/mg叶绿素/hr)表示。
在光合作用中实测呼吸速率是很困难的,因此在黑暗条件中来求O2的吸收(CO2的发生)速率,在光照条件下测定O2的产生(CO2吸收)速率,把后者的值补加到前者的值中,称为总光合速率。
另一方面,在光照条件下O2的发生速率(CO2吸收)称为光合速率。在10^4尔格/平方厘米/秒以下的弱光条件下,光化学反应规则地控制光合作用速率,光合速率与光照强度间成直线关系。当光照强度进一步增加到光合速率不再增加时的光强度,称为饱和光强度。通常饱和光强度越高,净光合速率也越大。