钟的记录时间的方式有多种,最初是通过利用太阳射影的长短和方向来判断时间的,这种设备被称为太阳钟。其中日晷和圭表就是最早的计时工具。日晷通常由晷针(表)和晷面(带刻度的表座)组成,利用太阳的投影方向来测定并划分时刻。而圭表是一种依靠计算日影长度来计时的工具,由“圭”和“表”两个部件组成:直立在地面测日影的标杆或石柱叫做表,南北放置测量表影的刻板叫做圭。
随着科技的发展,机械钟表、石英钟以及原子钟等更精确的记时设备应运而生。例如,原子钟精度极高,达到了“17亿年仅1秒”的记录。尽管在日常生活中我们几乎不需要这样精确的时间测量,但这些高精度的时钟仍在许多领域发挥着重要作用,如科学研究、航天飞行等。