19世纪中后期英国海外贸易的特点包括：
1. 帝国自由主义：英国推行帝国自由主义政策，鼓励自由贸易和开放市场，以推动海外贸易的发展。
2. 殖民帝国的建立：英国在非洲、亚洲和加勒比地区建立了殖民地，通过这些殖民地进行贸易，获取资源和商品。
3. 工业化和商品输出：英国的工业化程度高，大量制造业产品通过海外贸易输出到世界各地。
4. 农产品和原材料进口：英国从殖民地和其他国家进口了大量的农产品和原材料，满足工业化发展的需要。
5. 海运和航运技术的发展：随着蒸汽船和铁路的发展，英国的海外贸易得以大幅增加，货物运输更加高效和便捷。
这些特点共同促进了19世纪中后期英国海外贸易的繁荣发展。
19世纪，当时正值英国工业革命的开始和形成，大不列颠帝国有封建社会的传统贸易型经济逐渐转变为近代化的贸易体系。
就具体问题而言 ，19世纪英国开辟了众多殖民地，在工业革命迅猛发展的同时，日不落往返于世界各地，将工业产品卖出，换回黄金白银。
可是说，英国的对外贸易有以下特点
首先，从出口产品的构成看，英国大部分出口产品是纺织品，这反映英国在这方面生产技术的优势。但是，在出口纺织品的构成上，到18世纪却发生了重要的变化。过去几个世纪作为英国主要出口产品的毛纺织品，在18世纪初仍占出口纺织品的85%，随着工业革命期间棉纺织业技术革新和产量的增长，这一优势被棉纺织品所取代。棉纺织品的出口，从18世纪初只占出口纺织品0.6%，一下子上升到19世纪初的35．4%。在工业革命早期(1784—1806 年)，棉纺织品出口年增长率为16．4%，而除棉纺织品外，包括毛纺织品等其他纺织品出口，年增长率仅2．9%。此外，工业革命中仅次于棉纺织业的重要的工业部门——金属业，其产品的出口额也呈直线上升趋势。
其次，18世纪进口产品性质也发生变化。工业品，尤其是从印度等地进口的印花布的比重大大下降；原材料在进口产品中的比重一直很高，随着工业革命对原棉需求的扩大，到19世纪初更是急剧的增长：绝大多数进口食品可以说是非生活必需品．基本食品，如稻米、小麦和谷物只占小部分，食品．尤其是蔗糖和茶叶的比重上升。在18世纪上半叶．英国粮食出口超过进口，到18世纪末才倒转过来；值得一提的是，英国把从殖民地进口的产品再出口，再出口商品的价值，随着英国殖民帝国的建立有所增长，相当于国内生产的出口产品的一半左右。再出口产品一般是殖民地生产的食品，如烟草、咖啡、蔗糖、稻米和茶叶等。英国从这些进口商品再出口的赢利，基本是运输和销售的利润。主要是因为“航海法”之类重商主义政策，限制了殖民地产品的贸易：
最后，工业革命早期，英国海外贸易大都局限于对自己的殖民地或前殖民地。18世纪初，英国4／5以上出口产品输往欧洲，而到18世纪末下降为大约30%：输往美洲的比例大有增长，从10%增至60%。进口来源地的变化也表明，在重商主义政策下，整个18世纪英国海外贸易主要局限于美洲大陆、西印度和东印度殖民地或前殖民地。
总之，在工业革命早期，英国海外贸易的扩展主要归因于工业革命的启动，重商主义政策的调整，在某种程度上，在某一时段中也起到一定的作用。但是，重商主义的局限性，制约了这时英国海外贸易只能达到初步的层次。
