简单的说，所谓“二联供”，就是使用一套空气能热泵系统，提供“热水+采暖”或者“采暖+制冷”两种组合功能；“三联供”则是提供“空调+地暖+热水”三种组合功能。
需要明确的是，“二联供”和“三联供”都是针对水系统空调而言的，氟系统空调没有这些概念。
水系统空调由室内机和室外机两部分组成。室外机一般称为冷热水机组，室内机一般称为风机盘管，室外机与室内机通过给水管连接。通过室外主机提供空调冷/热水，由给水管系统输送到室内，水与空气在室内末端处进行热交换来调节温度，以满足人们的不同需求。
夏天“二联供”中央空调的室外主机产出冷冻水，经过循环系统在风机盘管进行热交换，将冷气吹出；冬天室外主机产出热水，通过热水在专用采暖管道内循环流动，加热地面装饰层，通过地面辐射和对流的传热使地面升温。
“三联供”则比“二联供”再多一个功能，就是可以通过主机运行产生的热量加热生活用水，同时满足空调制冷、地板采暖以及生活热水三个需求。
“二联供”和“三联供”的中央空调有哪些优势
与传统空调相比，“二联供”和“三联供”中央空调安装更方便、实用性更高且更加节能，同时也可以大大节省室内空间；与氟系统中央空调相比，“二联供”和“三联供”使用舒适度更高，更环保。
此外，水系统中央空调以水为冷媒，热交换过程中温度差只有5度左右，夏季制冷时吹出的冷风更加均匀柔和，冬季采暖时温度上升也更加稳定，舒适度比传统设备要高出许多。
两联供、三联供中央空调优缺点
两联供优点：以往家庭不管是制冷还是采暖，都需要在外墙安装几台室外机，空气能两联供解决了这个大问题，它只需要一台主机，即可实现全屋的制冷和采暖。空气能两联供都基本采用直流变频技术，在用电方面的节能性相对要节省很多。
两联供缺点：容易受外界环境影响，空气源热泵主要通过转移空气中的热量来达到供暖与制冷效果，当室外温度较低，蒸发器有可能出现结霜的现象，影响蒸发器的工作效率。
三联供优点：只需要一台主机，空气能三联供可制冷、可供暖、可提供生活热水，在制冷+热水运行模式下，可实现冷凝热的全部回收利用，综合能效比高。初始投资和运行费用比传统空调+热水器节省10%以上。夏季开启制冷模式时，通过全热回收技术将原来排放至环境中的热量全部回收，用来加热生活热水达到节能的目的。
三联供缺点：由于各地区水质不同，洗浴热水换热器每天都流入新水，对换热器的耐腐蚀能力要求很高，好多三联供机组因洗浴热水换热器腐蚀穿透，造成水进入氟路系统，导致整套空调机组报废。如想尽量杜绝蚀穿问题，洗浴热水做二次换热系统，冷凝温度势必再提高约5℃，加剧COP值降低，得不偿失。另外，三联供产品无论是使用效果还是后期系统的稳定，都远远不及两联供。
