喂刚孵出的青鱼苗，体长0.2～0.3厘米，靠吸收体内卵黄囊中的营养生活。孵出后2～3天，卵黄囊中的营养物质被吸收殆尽，鱼的消化系统已初步发育完全，鱼鳔中充满气体，青鱼苗开始向各方向游动、觅食。
对这些刚开食的青鱼苗，应酌量投喂轮虫、纤毛虫类的浮游动物，即“洄水”。若无“洄水”，可投喂熟蛋黄，方法是用1～2层纱布将蛋黄包住，挤碎，然后将纱包置于水面上轻拍，边拍边移动，使蛋黄均匀悬浮于水中，供鱼食用。
每天投喂2次，投喂量以1小时内吃完为宜。这样喂养7～10天后，鱼苗渐大，可停止喂蛋黄，改喂活水蚤。鱼苗长到1厘米以上时，可投喂各类轮虫。
每日吃剩的食料积存水中，日久腐败则会影响鱼苗生活，因此需要换水。换水要采用脱水的方法，即换水时，将鱼和比较清的老水一起倒入新水中。
第1次脱水约在孵化后10天至半个月后进行，以后每隔半月进行1次。经过3次脱水的鱼苗，全长已达2厘米左右，应进行换水。
刚出生的青鱼食物以螺蛳、蚌、蚬、蛤等为主，亦捕食虾和昆虫幼虫。在鱼苗阶段，则主要以浮游动物为食。青鱼生长迅速，个体较大，成鱼最大的最大个体可达70千克。
多集中在食物丰富的江河弯道和沿江湖泊中摄食肥育，在深水处越冬。行动有力，不易捕捉。耗氧状况与草鱼接近，水中溶氧量低于1.6毫克/升时呼吸受到抑制，低至0.6毫克/升时开始窒息死亡。在0.5～40℃水温范围内都能存活。
繁殖与生长的最适温度为22～28℃。喜微碱性清瘦水质。主要摄食螺、蚬、幼蚌等贝类，兼食少量水生昆虫和节肢动物。日摄食量通常为体重的40%左右，环境条件适宜时可达60～70%。
