青鱼苗主要以浮游生物为食,长大后可以吃螺蛳、蚌、虾以及水生昆虫等。人工喂养的话,需要配制专门的饲料,可以用干草粉、蚕蛹、菜饼和大麦混合,四者比例为4:3:1:2。如果要混养其它鱼类的话,可以用鱼粉、豆饼、菜籽饼、麦麸以及大麦玉米作为饲料,还要加入大量的粗蛋白,促进鱼儿生长。
刚出生的青鱼食物以螺蛳、蚌、蚬、蛤等为主,亦捕食虾和昆虫幼虫。在鱼苗阶段,则主要以浮游动物为食。青鱼生长迅速,个体较大,成鱼最大的最大个体可达70千克。
多集中在食物丰富的江河弯道和沿江湖泊中摄食肥育,在深水处越冬。行动有力,不易捕捉。耗氧状况与草鱼接近,水中溶氧量低于1.6毫克/升时呼吸受到抑制,低至0.6毫克/升时开始窒息死亡。在0.5~40℃水温范围内都能存活。
繁殖与生长的最适温度为22~28℃。喜微碱性清瘦水质。主要摄食螺、蚬、幼蚌等贝类,兼食少量水生昆虫和节肢动物。日摄食量通常为体重的40%左右,环境条件适宜时可达60~70%。