1、外观区别
奇楠沉香一般多呈块状，而片状较少，表面较为干涩，但切开后却能看到丰富的油脂，有些高品质的奇楠沉香，油脂像是要从里往外溢出来一样。在光亮照射下，奇楠的外表呈现亚光反应。而普通沉香的外基本都是呈亮光反应，看起来较为明亮，像是油脂涂满了表面。
2、构成的区别
沉香的构成，要经受外部伤害，真菌寄生等一系列复杂过程，而奇楠的构成，则愈加复杂，不仅仅要经过真菌的寄生，往往还要经过虫蚁的刺激，或者沉香油脂在土壤中的发酵。也有可能二者真菌类型都不同。
3、味道的区别
平常普通的沉香香味相对稳定，品香过程中能够感受到不同品种的各个不同的香味，还有香味浓淡的变化。但是奇楠香的香味则无比醇重。个人觉得多数沉香在不点燃时香味微小，如果是在点燃品香过程中就能够感受到初香、本香、尾香的各个阶段的不同香味的变化过程；而奇楠则不同，奇楠在不点燃时也能散发出清凉香甜的味道。
4、质地的区别
沉香与奇楠都是属于是软木，但是沉香一般相对较为坚硬，油脂在于木质中的分散趋向于天衣无缝；而奇楠香相对绵软，油脂分泌比较清楚。平常我们看普通的沉香密度越大，表示其凝聚的油脂越多，其质量也相对越好。奇楠的油脂本来就比沉香多，但是如果在相同含油量的情况下沉香绝对会沉水，而奇楠则不会沉水。
5、从形成上来看
奇楠在形成时碰到了一种特别的真菌，这种真菌比形成沉香的真菌大很多倍，所以它使得沉香树分泌了更多的油脂。由于奇楠的油脂含量高，所以生闻香味比普通沉香更加明显，而大多数沉香只有在加热后才会散发出香韵。同样正是因为奇楠的油脂含量高，所以其质地要比普通沉香更加软糯，削之成卷、捏之成丸。取一点奇楠放入口中咀嚼，有些粘牙感，还会有一股辛辣味，回味生津。而普通沉香的咀嚼口感更像木渣。
