以象征的方式表现出来的行为，对自我不会造成威胁，因为它们不能被察觉到。但无意识欲望在这些行为中得以发泄。
举个例子：一个人痛恨自己的母亲。在治疗师看来，这种无意识的敌意是病人问题的根源，表现在他为家里买的一个擦鞋垫上。擦鞋垫上装饰着雏菊的图案。而母亲最喜欢的花是雏菊。雏菊象征着母亲。
儿子每次进房间的时候，喜欢在雏菊图案上擦脚，——这种做法象征性地表现出他对母亲的敌意。
示例：艾青《礁石》：
一个浪，一个浪/无休止地扑过来/每一个浪都在它脚下/被打成碎沫、散开……
它的脸上和身上/像刀砍过的一样/但它依然站在那里/含着微笑，看着海洋……
读了这首小诗，你联想到的肯定不是“礁石”。那在风浪狂涛中巍然屹立的礁石，让你想到的会是一个人、一个民族、一个国家的百折不挠、万难不屈的斗争精神。
在这里，我们读的是“礁石”，但它让我们“跳跃”式地联想到一种精神风貌。
简单地说，这种寓意深刻的思想内涵于平凡的事物中，好像是写“此”、实际上让人感受到是在写“彼”的方法，就叫做“象征”。
“象征”是一种艺术手法。有人说，象征，是变平凡为深刻的催化剂。象征，是一种深入浅出、寄意深远的构思方式。
原来，生活中有些事情比较复杂但又有深刻意义，不是三言两语所能讲得清楚，有时则又是不便明说的。此时运用象征的手法，通过某一形象表现出深远的含义，让人既能体会到事物的意义，又能体味到文章语言的深刻与美好。
