《淮南子》著录内二十一篇，外三十三篇，内篇论道，外篇杂说。今存内二十一篇。以道家思想为主，糅合了儒法阴阳等家，一般列《淮南子》为杂家。实际上，该书是以道家思想为指导，吸收诸子百家学说，融会贯通而成，是战国至汉初黄老之学理论体系的代表作。《淮南子》在阐明哲理时，旁涉奇物异类、鬼神灵怪，保存了一部分神话材料，像“女娲补天”、“后羿射日”、“共工怒触不周山”等古代神话，主要靠本书得以流传
《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是西汉淮南王刘安及其门客李尚、苏飞、伍被等，仿秦吕不韦着《吕氏春秋》，集体撰写的一部着作。刘安是汉武帝刘彻的叔父，刘安撰作《淮南子》目的，是针对初登基的汉武帝刘彻。原书内篇二十一卷，外篇三十三卷，至今存世的只有内篇。这部书的思想内容接近于道家，同时夹杂着先秦各家的学说，故《汉书·艺文志》将之列为杂家类，胡适说：『道家集古代思想的大成，而淮南书又集道家的大成』（《淮南王书》），1932年2月28日，胡适曾送《淮南子》给蒋介石，正是看中了此书宣扬“无为主义”。 《淮南子》内篇二十一卷内容如下： 卷一： 原道训 卷二： 真训 卷三： 天文训 卷四： 坠形训 卷五： 时则训 卷六： 览冥训 卷七： 精神训 卷八： 木经训 卷九： 主术训 卷十： 缪称训 卷十一：齐俗训 卷十二：道应训 卷十三：汜训 卷十四：诠言训 卷十五：兵略训 卷十六：说山训 卷十七：说林训 卷十八：人间训 卷十九：修务训 卷二十：泰族训 卷二一：要略
