什么是拖延
《万恶的拖延症》
作者：（美）约瑟夫·费拉里
在1995年的学术论文中，我和其他研究者把拖延定义为“有目的地推迟开始或完成某项活动的时间，从而导致自我感觉糟糕”。更通俗易懂的解释就是，人们拖延—不完成任务—的结果是，个体通常会因为自己的拖延产生负面情绪，表现为焦虑、后悔等。
但随着时间的推移，一些人似乎逐渐适应了这些消极情感，变得麻木不仁了。于是，他们不再继续采取行动执行自己的决定，即使是非常重要的任务，或者是他们最感兴趣的事情，他们也不愿意做了。这个时候，我不得不问一下：“如果成功完成你必须做完的事情，会给你带来成就感，你为什么还迟迟不完成那个任务，为什么迟迟不作出决定呢？”也许，你并不知道这个问题的答案，但在本书中，我将帮助你找到这些问题的答案，让你找到合理的理由立即采取行动，完成任务。我也会提供一些经过科学研究验证的信息和策略，帮助你克服凡事拖延的坏习惯。
是的，我以前曾经提到过，但现在我要再次重申：拖延这种消极行为是不可取的、不可接受的。最近，某些学者宣称，有些拖延是可以接受的，是有益的、实用的。他们说，这样的拖延有一定的建设性意义，并把这样的拖延定义为积极拖延。这个定义是说，有一些完美主义者，他们总是认为再多给他们一些时间，通过更加努力的工作，他们就可以做得更好。但在我看来，这里明显用词不当，曲解了拖延的概念。积极行动是拖延吗？不，当然不。但如果你现在正在做的事情不是你应该做的，那么你就逃避了你当前需要做的事情，所以，你依然拖延了你的目标工作。
如果洗碗是你现在应该做的事，但你却因为看电视而没有刷碗，那就是不“积极”的，你就是犯了拖延的毛病。没有干净的碗碟，你就不得不用手抓东西吃，随之产生的结果就是厨房里蟑螂肆虐。我认为你这样的拖延是不可取的，是不可接受的。
拖延和延期、暂缓是一回事儿吗？当然不是（详见第七章）。很明显，拖延与时间有一定的关联。延期、暂缓和拖延之间有一定的关系，但也有着本质的不同。如果一个人在完成目标任务前，因为另有重要的事情要做，而没有累积更多的信息或推迟了作决定的时间，这样的做法并不是拖延。
如果某种情况超出了你的控制范围，从而导致你不得不暂缓或推迟你的行动，这也不是拖延。比如说，由于经济紧张，不足以支付旅行的费用，你不得不取消家庭旅游。这是拖延吗？不是。
说一个行动拖延了，那么相对于完成工作来说，它一定不是最佳的选择了。拖延是毫无道理的耽搁，是一种不作为。要想完成任务，这样的延期或者暂缓并不是确保成功的最佳选择。不洗衣服，你会没有干净衣服可穿；不支付账单会影响你的信用，甚至可能让你失去你的房子。拖延是不可接受的行为。
加拿大卡尔加里大学的皮尔斯·斯蒂尔博士这样定义拖延症，“出于自愿地推迟某事，尽管你知道这样的耽搁会让你感觉更加糟糕”。另一个有关拖延症的定义是“自愿地、无理性地推迟某事，尽管你知道这样的耽搁会让你付出代价，或者会给你的生活带来消极的影响”。这些定义与我和同事在1995年所下的定义基本是一样的。
拖延的过程是自愿地、有目的地故意为之的。而且这个人会因此感到焦虑，心情烦躁不安，就像我们在以前的书中所提到的。但这个人仍然选择会继续这种拖延行为，即使他对此感觉很糟糕。
我过去20多年的研究给上面这两个定义提供了有利的证据，拖延的确会让你感觉更加糟糕，这是一种不可接受的行为。如果拖延已经成为你的习惯，或是你难以根除的行为，那你的生活一定是周围的人难以接受的。在本书中，我将和你一起来战胜这种难以根除的陋习。拖延不是某种你无能为力的“性格特征”，在我看来，这种慢性行为需要改变，而且是你可以改变的。
斯蒂尔博士认为拖延症是一种无理性、故意推迟行动的做法。在他看来，拖延症包含了冲动的某种成分。在我所作的有关此方面的研究表明，拖延症的“发狂”的确与冲动有关，尤其是当最后期限到来时。
