三明最有特色玉石应属于明溪蓝宝石，明溪县是我国四大蓝宝石产区之一，也是“中国锆石的故乡”，这里宝石资源丰富，多种宝石共生，与蓝宝石、锆石共生的有石榴石、辉晶宝石等。明溪宝石系1965年原福建省地质局304地质队在明溪开展金刚石原生矿普查时首次发现。1979年起省地质二队再度进行较细勘查，探明是一个大型蓝宝石砂矿区，分布面积约800平方公里。经分析查证为距今1500万年前，因地壳运动，火山喷发形成瑰宝。1990年，明溪县宝石厂在工商局支持下，发挥明溪的资源优势，开发了宝石加工项目，从事宝石的开采、选矿、加工和销售。
蓝宝石以其美观耐久和稀罕被古代人们蒙上神秘的超自然色彩，被视为吉祥之物，早在古埃及、古希腊和古罗马就被用来装饰清真寺、教堂和寺院，并作为宗教仪式的贡品。她曾和钻石、红宝石一起，成为英帝国国王、俄国沙皇皇冠和礼服上不可或缺的饰物。中国的《魏书》、《北史》、《隋书》以及唐宋以下的正野之史多有对蓝宝石（中国古代称为瑟瑟）的记述。自从近百年宝石进入民间以来，蓝宝石不仅成为人们喜爱的名贵装饰品，而且成为人们投资商品和储备的对象。
闽西北客家古邑明溪县，与山东昌乐、海南文昌、江苏六合并称为中国四大蓝宝石产地，新崛起的宝石城内，涌现一股宝石收藏热。
公元前一百五十万年至九百万年间，明溪县内三个火山口中有二个爆发，岩浆温度降低而结为的晶体形成了宝石，分散落在了城关西郊至东南部的溪流中。五十年代，经过地质部门探明，在该县境内有蓝宝石储量达一亿克拉以上，并伴生有石榴红宝石、锆石、辉晶石等，储量超过蓝宝石的数十倍至百倍以上。
明溪县地下储藏的蓝宝石品质优越，历来甚受海内外客商的青睐。从八十年代末开始，人们经常在河边、溪畔、田野里拾到或挖到各种奇异的石头，经鉴定为宝石。黄金有价宝无价，此后宝石逐渐被生于斯长于斯的客家人所认识，明溪县宝石厂就是在宝石热潮中诞生的全县首家宝石加工厂。现在全县已有大小宝石加工企业数十家，一座宝石城在客家古邑明溪县悄然崛起。
走进明溪，宝石门市部星罗棋布县城的大街小巷，天然蓝宝石、石榴红宝石、锆石、辉晶石、紫晶石、橄榄石等各种宝石项链、耳坠、镶嵌宝石戒指、手镯、手链、胸坠等品种繁多，令人目不遐接。明溪宝石及宝石饰品，多次参加广交会及福建省的展会，名声大震。
明溪人以宝石为自豪，走在城乡街村，随时可见女性胸前、耳朵、手上挂有地产宝石首饰。许多出国的新侨民，总要戴着家乡产的的宝石首饰。
明溪蓝宝石 系1965年原福建省地质局304地质队在我县开展金刚石原生矿普查时首次发现。1979年起省进质二队再度进行较细勘查，探明是一个大型蓝宝石砂矿区，分布面积约800平方公里。经分析查证为距今1500万年前，因地壳运动，火山喷发形成的瑰宝。矿藏类型属残坡积砂矿和冲积砂矿。除蓝宝石外，伴生有镁铝石榴宝石（紫牙乌）、白锆宝石和辉晶宝石等。该矿区具有分布面积广、品位高、储藏量大、蓝宝石质量好、品种多等得天独厚的资源优势。
明溪蓝宝石样品得到北京，上海首饰公司和原地矿部宝石鉴定室测试，确认可作为饰用蓝宝石。鉴定结果是：蓝宝石呈深蓝、浅蓝、蓝绿和黄绿等色，比重3.97-4.09,硬度8.73-9.0,折光率No=1.766-1.771,Ne=1.758-1.763,透明度好。粒径一般为4-10毫米，最重达150多克拉，形状以六方桶状为主，少部分为规则粒状或碎片状。含有Cr、Ni等微量元素，不含放射性元素。加工成刻面宝石，呈蔚蓝、晶莹剔透。
镁铝石榴宝石，亦名紫牙乌。系含铬镁铝榴石，呈浑圆柱状和不规则块状体。以深红、橙红、紫红色为主，粒径一般5-10毫米，最大24×17毫米，重达160多克拉，透明度好，比重3.75-3.80，硬度7.82，折光率1.747-1.755，不含放射性元素，可加工成戒面宝石。
在明溪许多大小宝石加工厂都在收购和加工过程上，极力搜寻奇异宝石，记者见到的还有显示火焰山、仙女下凡等奇异图案的蓝宝石等，尽管行家出价不菲，但厂家都没有出售。不管到明溪县参观哪家宝石企业，厂家都会展示其收藏的一两颗奇异宝石，以为荣耀。不久前，该县鑫兴宝石厂厂长柯兴金在收购原宝石中，无意间收购了一颗长十厘米、直径五厘米、重达五百二十克的锆石，经宝玉石专家鉴定，为当今中国锆石王。如今尽管许多海内同行与其联系收购，但厂长柯兴金却想收藏这颗锆石作为镇厂之宝
