甜菜是一种二年生或多年生草本植物,全株光滑无毛;根肥大;基生叶大,茎生叶较小;花小,两性;种子扁平,双凸镜状;花期5—6月,果期7月。 甜菜可以分为三个亚种,其中有两个是野生亚种,而全部的栽培种甜菜都被分类到Beta vulgaris subsp. vulgaris亚种内。
一年生草本,半灌木或灌木。无毛,有柔毛,硬毛或乳头状小突起。
叶互生,极少为对生,无柄,叶片圆柱形,半圆柱形,稀为条形,顶端钝圆或有刺状尖,基部通常扩展,有时下延。花序通常为穗状,有时为圆锥状;花两性,辐射对称,单生或簇生于苞腋;苞片卵形或宽披针形