老挝和我国的云南省山水相连，是东南亚唯一的内陆国，它有23万多平方公里的国土面积，700多万人口，主要的民族其实就是我们的傣族，当年南诏国逃难的居于此地的后裔，所以老挝和我国南方是同一山脉、同一河流的近邻，我国很多史籍对老挝有记载，最早的《后汉书》、《三国志》，后来的唐史、宋史、地方志都有记载，老挝这个词最早见于《明史》。
在很长一段历史上，老挝都是被别国统治着，直到14世纪中叶，老挝建立了历史上第一个自己的统一的国家，澜沧王国，这个国家虽然内忧外患，几经兴衰，经常和越南、泰国混战在一起，清朝时还成为了越南的附庸国，但澜沧王国奠定了今天老挝的版图，在中南半岛也是具有很大影响的封建国家。
老挝的女性非常勤劳，很多家庭女人比男人能挣钱。
晚清时，法国入侵到老挝，成为法属印度支那联邦，二战时又被日本攻陷，二战结束后仅独立了5个月，就被卷土重来的法国侵吞了，后来老挝同越南、柬埔寨一起反抗法国斗争，1954年法国撤军，紧接着美军又来了，老挝又和越南携手抵抗美军的战斗中，直到1975年，打了20年的抗美战争结束，老挝正式宣告独立。
目前，老挝仍是世界上最不发达国家之一。
由于老挝位置封闭，又被夹在中间，历史上苦难深重，国家一直十分贫穷，走上独立的道路都是靠别国帮忙，引外援才实现的，所以有个很大的弊病，特别老挝的政党，当年跟在越南屁股后面抗法抗美，严格意义上讲老挝政党只是越南GCD的一个分部，所以老挝独立后，很长一段时间和邻国保持着不平等的外交关系，建国后的老挝用着别国制定的一套不合国情的政策，导致老挝一直封闭，依赖邻援、贫穷落后的局面。
老挝在很长一段时间被称为“躲在越南后面的穷乡僻壤”。
现在世界上存在感高的国家无非两种，一种是大国，一种是有事儿的国家，老挝肯定不是大国，但老挝又没什么事儿，又穷，不仅世界知名度低，在东南亚的存在感也很低，越南弄点军火轰轰响，泰国没事掉几架飞机告诉世人注意安全，马来西亚发展旅游到处打广告，不过老挝自从1991年调正了对我们的心态后，紧抱大腿，也改革开放，发展旅游，延伸农业等，在很多方面，我们给了巨大无私的帮助，发展的势头很足。
老挝共有17个省，1个直辖市。老挝大致上可以分为上寮、中寮和下寮三大区。
万象（Vientiane）是老挝的首都，面积3,920平方公里，人口85万（2015年）。最高平均气温31.7℃，最低平均气温22.6℃。万象是一座历史古城，自16世纪中叶塞塔提腊国王从琅勃拉邦迁都于此后，这里一直是老挝政治、经济和文化中心。
万象意为“檀木之城”，据传从前此处多檀木。万象位于湄公河中游北岸的河谷平原上，隔河与泰国相望。由于城市沿湄公河岸延伸发展，呈新月形，因此万象又有“月亮城”之称。万象是老挝最大的工商业城市。
