信号分子是在生物体内起到传递信息、调控生物过程的一类小分子物质。它们在生物体内通过激活或抑制特定靶分子，从而调控细胞生长、分化、迁移、凋亡等生物过程。信号分子的功能主要体现在以下几个方面：
1. 细胞间通信：信号分子可以在细胞间传递信息，调控细胞间的相互作用。例如，激素、细胞因子和神经递质等信号分子可以通过血液循环或突触间隙传递，影响靶细胞的生理和代谢活动。
2. 生物体内调控：信号分子参与生物体内许多生物过程的调控，如基因表达、蛋白质翻译、代谢通路的调节等。例如，蛋白质激素通过结合细胞表面的受体，激活或抑制相关酶的活性，从而调控细胞内的代谢过程。
3. 细胞命运决定：信号分子在胚胎发育、细胞分化等过程中起到关键作用。它们可以通过激活或抑制特定基因和蛋白质，调控细胞的命运。例如，表观遗传调控因子可以通过甲基化、乙酰化等修饰方式，影响基因的表达。
4. 免疫应答：信号分子在免疫系统中起到关键作用，它们参与抗原递呈、T 细胞活化、免疫应答的调节等过程。例如，细胞因子、趋化因子等信号分子可以在免疫细胞间传递信息，调控免疫应答的发展。
总之，信号分子在生物体内起到关键的调控作用，它们参与细胞间通信、生物体内调控、细胞命运决定和免疫应答等多个方面的生理过程。
这些信号通常是通过可溶性分子（“信使”）来传递的，如激素和生长因子，它们能够特异性地与细胞表面特定的受体分子结合
