君子指有地位的人，有德行的人，小人指的是平民百姓，心智不成熟的人。
论语中提到的“君子”有两种含义。
第一种“君子”，可以理解为君之子，国君之子，广泛的意思就是指贵族有地位的人。
与其相对的“小人”，就是平民百姓。
第二种“君子”，是指有德行的人。
小人，是指虽然已经成人，但心智还是痛小孩子一样的人。儒家对小人的定义，指像小孩子那样说翻脸就翻脸，说变脸就变脸，出自孔子“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨”说。
“君子”是孔子的理想化的人格。君子以行仁、行义为己任。君子也尚勇，但勇的前提必须是仁义，是事业的正当性。君子处事要恰到好处，要做到中庸。在孔子看来，君子的反面，即是小人。《论语》中君子、小人对举者甚多。孔子将君子、小人对举，是为了通过对照，彰显君子的品质。
孔子曾言：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义”， 君子有四不：第一，君子不妄动，动必有道；第二，君子不徒语，语必有理；第三，君子不苟求，求必有义；第四，君子不虚行，行必有正。
君子追求的目标是仁义。追求仁义，需要知，亦需要勇。孔子将仁、知、勇当作君子之德。
君子所追求的是正义的事业，是伟大的事业，这种事业可能成功，也可能失败。如何保持良好的精神状态，也是孔子所关注的问题。“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
在儒家看来，人并不是一生下来就是一个完人，只有当一个人知道什么该做、什么不该做，并且切实做到为其所当为、行其所当行的时候，才是一个真正意义上的人。这就是所谓的成人。
君子担道行义，以张扬仁义为己任。孔子曰：“君子义以为上”。
孔子君子论强调人的行为应当是发自于内心的自觉的行为。这种理论对于人格的培育具有重要的意义。
孔子所谓的“君子”在我看来其实也不能说做到了那几点就是君子了，而应该是指一种状态和追求，精益求精。
君子，应该是自强不息，自觉从事应当从事的事情，道德高尚，品行高尚，坚守原则，走正路，走正道，自我修养，自我完善，自我提高。主动提高完善自我。
