王国维的美学概念有其特殊性，他的境界与意境是不同的概念。其境界是指文学作品中所展示的艺术美。其意境也不同于传统的意境，传统的意境指情与景的交融，而王国维的意境则是指语言的自然质朴,有韵外之旨。《 人间词话》对“境界”最具有内涵界定性的为：故能写真景物、真感情者，谓之有境界。否则谓之无境界。
这三则词话皆可视为王国维对“真景物”的注解。不难看出，王国维所谓的“真景物”当是要求作者极具体物之工，将景物的神态活灵活现、豁人耳目地呈现出来。 所以，王国维《人间词话》中所谓的“境界”当包含着“真景物”“真感情”“真表达”三个要义。如果将“真感情”中的“宇宙与人生真理”单独突出成为一个要义的话，一个作品是否能具有“境界”则需要四个必要条件，缺一不可。
这四者的同时具备则成为了一个有“境界”作品的充分条件。在王国维看来，不同的词境对这四者，特别是在情景、主客、有我无我、写境造境上可以有所偏重，但绝不可以有所偏废。所谓不能偏废表明的即是有境界的作品不会是纯粹抒情的作品，其情感的抒发当需要借助景(包括自然与人生各种形态)来进行烘托。
传统的情景理论是相对驳杂的。就理论基础而言，情景理论是哲学心物或情物关系在审美与文艺上的落实，故不同的情物关系必将引发不同的情景理论。先秦儒家的情物关系奠基于《易传》开创的阴阳摩荡、交感化生的物感哲学，这种物感哲学通过《乐记》《诗大序》落实到了文艺领域，形成了儒家托物言志、借景比兴的情景论。
