电影主要以马迪奥和尼古拉的命运经历为主线，讲述了一个意大利多口之家在动荡不安的历史浪潮中浮浮沉沉、风风雨雨的人生故事。影片抛出了每一个时代、每一个人都会遇到的问题。那就是面对我们生活的这个并不完美的世界，我们究竟该如何去爱她或者改变她呢？是该像马迪奥一样宁为玉碎，绝不妥协，还是像茱莉亚一样飞蛾扑火，颠覆一切，亦或是像尼古拉一样温润如玉，力图改善。
马迪奥不会对这个世界的肮脏妥协，是理想主义者，犹如神话英雄一般勇敢和悲伤，太美好了，所以上帝会提前把他召回。也正因为如此，虽然他很爱这个世界，但却没办法改变这个世界。
对于茱莉亚，她与马迪奥有相同之处，也有不同之处。和马迪奥一样，她急切而热烈，面对这个不完美的世界，马迪奥是对抗，而她的选择是改变，或者说是颠覆。她迫切的想要以自己的方式，改变这个世界的运行规则，甚至不惜以极端的方式，成为“破坏者”。她认为，要想让这个世界变得更好，首先就要毁灭现在这个不完美的世界。可毁灭之后呢？重建之后的世界就会变得更好吗？
而对于尼古拉，他是讲求务实的。尼古拉改变这个世界的方式正是妥协。他接受这个世界所有的不完美以及运行规则，然后缓慢地，温和地，一点一滴的寻求改善。
我们都想成为尼古拉，但却始终无法摆脱马迪奥或是茱莉亚。
成年之后，我们常常会对这个世界产生怀疑，并产生强烈的与之对抗的情绪。就像马迪奥一样，不想对不公平以及肮脏妥协。或者又如茱莉亚一般，渴望颠覆式的狂热。但其实，我们心里都很清楚，我们没办法成为他们中的任何一个。我们只会慢慢成为他们的综合体。
可能，对于普通人来说，年少时，我们都曾是马迪奥，成年后，我们可以是茱莉亚，但中年后，我们当做尼古拉。因为，这个世界从来都不会完美，而我们却需要坚信，世事总是美好的。我们终将通过自己的努力，让这个世界变得更好一点，或者，让身边人变得更好一点。
