奶油是从牛奶中提炼出来的脂肪成分。
全脂鲜奶是奶油和黄油的原料来源。天然牛奶含有3%~4%的脂肪,含水87%左右。这些脂肪就是“奶里面的油”。
牛奶中的脂肪以微小的脂肪球存在于牛奶当中,脂肪球的外面有一层能和水“亲和”的蛋白质膜,帮助脂肪球均匀地悬浮在乳清当中。这些小小的脂肪球能散射光线,使牛奶呈现乳白色。
如果对全脂奶进行离心处理,那么按照比重的不同,奶中脂肪微球便会浮聚在上层。把它们直接分离出来,产品叫做稀奶油。此时脂肪小球结构没有被破坏,因此稀奶油仍然是白色的。
稀奶油日常也被简称为奶油,可用来添加于咖啡和茶当中,也用来制作甜点和糖果。如果用它来发酵,可以生产出“酸奶油”。
如果对牛奶或稀奶油进行剧烈的搅动,使乳脂肪球的蛋白质膜发生破裂,乳脂肪便从小球中流出来。这样奶中的脂肪和水就会分离开来,牛奶便失去了乳白色,乳脂肪表现出来它本来的颜色——淡黄色。
这时候分离上层脂肪,加盐并压榨除去水分,便成为日常食用的黄油。黄油也叫做“白脱”(butter),但也有很多人称它为“奶油”,这才是真正的牛奶中的脂肪成分。