气控阀一般都是指气控换向阀。按作用结构原理，气控换向阀基本可分为：加压气控制、卸压气控制、差压气控制、延时气控制四种形式。而最普遍使用的是加压气控制气控阀。以加压气控阀为例，单气控与双气控的结构原理如下：
1.单气控换向阀（两位），在阀的一端开有控制信号口，另一端设有复位弹簧。在没有气信号时，阀芯在弹簧或弹簧加气压的作用下处于原始位置。当有气压信号引入时，阀芯被气压信号推向另一端（切换）并保持，这时阀体就输出或切换阀体被输入的工作气体；在控制气信号撤销（泄压或低于开启压）时，控制阀芯在弹簧力的作用下，回复（切换）到原始位置。
2.双气控换向阀（两位），在阀的两端都开有控制信号口，交替引入气控信号，来控制气阀阀芯的左右切换工作。当阀右端口无气信号，左端口引入气信号时，阀芯被推向到右端（切换）；当阀的左端口无气信号（撤销），右端口引入气信号时，阀芯就被推到左端（切换）。在工作时，阀的两端不能同时引入气控制信号，必须一压一泄。这样阀体就来回切换输出的工作气体。双气控阀有记忆功能，即在气控制信号撤销后，阀体芯就保持在原有输出工作气体的状态下。（不存在复位）。
3.对于双气控的三位阀（三位置机能）来说，三位双气控阀，两端都设有阀芯复位弹簧。因此，除两端位置还有中位置机能。两端交替引入气控信号时，和两位气控阀左右切换的作用相同；但在两端控制信号都撤销后，阀体芯不会停留在任何一端，而是靠两端的复位弹簧力，把阀体芯回复到起始的中间位置上，这个中位是另一种输入输出工作气体的状态。双气三位气控阀有：三位五通中间加压式气控阀；三位五通中间泄压式气控阀；三位五通中间封闭式气控阀。另外还有，三位三通气控阀；三位四通气控阀。以上就是单气控制阀和双气控制阀结构原理及作用的不同。
