古代的束发代表儿童的年龄,清朝以前汉族男孩15岁时束发为髻,成童,因此用束发指代成童的年龄,即15至20岁。
而到了明代中期,成年男子结辫现象渐渐消失,一般劳动人民是将头发在脑后挽成三股或两股发髻,读书人、秀才、官家贵族等一般都在头顶结发髻,还要在头上缠绕网巾来固定头发,所以,明朝男子束发有时代表着身份的高低。
古人从商周起就开始束发扎头了,从中国有正史记载以来,直到满清之前,华夏男子都是束发的。其实这与农耕民族的生活相关,古代男子把头发束起来,再带上头巾,就不怕头发弄到眼睛了;另外,由于头发能调节头部气温,这样既能保证在烈日下头部不会太热,也能保证冬天头部不会受冷;再加上后来《孝经》里的“身体发肤受之父母”等影响,束发就完全的成为了中国男子数千年的传统。
古人束发之年是指15岁,清朝以前汉族男孩15岁时束发为髻。在古代,男孩到了束发之年,就可以上大学读书了。在《大戴礼记·保傅》中道:“束发而就大学,学大艺焉,履大节焉。”
'15岁乃神童,称为速发之年,这时应该学会各种技艺,也就是说不在是孩童了。