文艺复兴美术在造型艺术方面,它以写实传真为首务,开创了基于科学理论和实际考察的表现技法,如人体解剖和透视法则等,从而使它得以达到古典艺术之后一个新的高峰。在建筑艺术方面,文艺复兴以恢复古典建筑传统为首任,同时着重探讨建筑美感的理性法则,从而奠定了西方近代建筑延续数百年的典范形制。盛期文艺复兴美术的 3位主要代表是达·芬奇、米开朗琪罗和拉斐尔。
文艺复兴的绘画是由“神”转为“人”的时代,在文艺复兴之前教皇统治的“黑暗一千年”里,圣母只是一个僵死的神的符号。冷面、呆板、拘束、正襟危坐、高高在上。到了文艺复兴,既加入了人的因素,又保持了宗教艺术的传统特色,对后来的画家产生了深远的影响。