《论持久战》是毛泽东在1938年写的延安抗日战争研究会的演讲稿。当时抗战全面爆发，在国民党内出现了“速胜论”和“亡国论”等论调。在共产党内，也有一些人寄望于国民党正规军的抗战，轻视游击战争。针对这些言论和战争的具体情况，毛泽东作了具体分析并且对于战争也作了预测和战略部署。可以说是一部超前的战略分析著作。
文中首先对于“速胜论”和“亡国论”予以否定并提出抗日战争将是持久战。中国不会亡，中国人不会沦为亡国奴，我们必然会取得战争的胜利。全文总结起来原因有四点：敌强我弱，敌小我大，敌退步我进步，敌寡助我多助。由于敌强我弱，所以这场战争一定不会很快结束。而后三点则可说明我们一定会胜利，只不过要经过持久战。文章条理清晰，娓娓道来。据理力争的推翻了“速胜论”和“亡国论”的无科学理论，使人们对这场战争持正确的态度。同时，条条阐述我们会取得战争胜利的原因，增强了我们对战争的信心。
随后文中阐述了我国将采取的战略，分析了战争趋势。我们的战略方针是运动战为主，游击战为辅。同时强调“兵民是胜利的根本”，应团结广大农民群众，只有人民战争才能取得最后的胜利。可见他把胜利的最重要因素放在人尙面而非武器，也许日本在武器尙比我们先进，但是胜利最终还是属于我们的。而历史也足以证明他的理论的正确性。
同时，也指明了中日都不会妥协以结束战争。与日本方面，他们的胃口很大，单纯几个省份的割让并不能满足他们的狼子野心;对于中国，我们也不容许日本保留中国的寸土。我们是绝不会妥协的，战争也是必然会进行下去的。
最后，而对于战争的趋势，他预测将有三个阶段：
第一个阶段，是敌之战略进攻、我之战略防御的时期。
第二个阶段，是敌之战略保守、我之准备反攻的时期。
第三个阶段，是我之战略反攻、敌之战略退却的时期。
三个阶段的具体情况不能预断，总体趋势是我之战略反攻、敌之战略退却的时期。这一点是我最为佩服的，当时毛泽东写这篇文章时刚处于战争初期，而后来的事实证明他的对战争的推测准的让我们吃惊。足以显示了他对战争独特而敏锐的洞察力和他的军事才华，也难怪这篇文章会被奉为经典，成为一部伟大的马列主义的经典军事理论著作，同时被誉为世界十大军事名著之一。
在文中，毛泽东运用辩证唯物主义的立场、观点和方法，对战争的根本问题作了精辟的论述，制订了指导抗日战争的正确路线、方针、政策和人民战争的战略战术，证明了其无比的正确性。它可用于指导反侵战争，并经得起实践的检验。他在文中所展示的思考模式也是值得我们学习的地方。即使在社会主义的今天，学习这篇著作也具有十分深远的意义。
在《论持久战》中，毛泽东全面地考察和论证了中国能够、也必须经过持久战取得抗战胜利的客观依据。他指出：“中日战争不是任何别的战争，乃是半殖民地半封建的中国和帝国主义的日本之间在二十世纪三十年代进行的一个决死的战争。”
在这场战争中，中日双方之间存在着互相矛盾的四个基本特点：即敌强我弱，敌退步我进步，敌小我大，敌失道寡助我得道多助。
其中，第一个特点决定了日本的进攻能在中国横行一时，中国不能速胜，中国抗战不可避免地要经历一段极为艰苦的历程，后三个特点决定了中国不会亡国，而且随着战争的进行，日本各种战争资源的加速消耗，最后的胜利一定属于中国。
