顺治皇帝将董鄂妃（满洲正白旗人）纳入宫中时，顺治皇帝19岁，董鄂妃18岁，按照清朝选妃的规矩，14-16岁符合条件，特殊原因的可以放宽到17岁（漏掉等原因），18岁明显是超龄女青年。董鄂妃可能是已经在秀女选拔中落选了，而且可能是特殊原因落选的（董鄂妃体弱多病），当时顺治皇帝的选秀应该被孝庄太后左右了。（董鄂妃剧照）
在清朝的官修史书中对董鄂妃入宫一事，都是守口如瓶，没留下半点线索，明显是有人有意而为之，掩盖某些历史真相，而且知道此事的的人范围还非常小，不然不会一点有用的信息也没有留下。
董鄂妃进宫之前是否已经是二婚都没有确凿的证据证明，官修史书和民间史书都不曾记载。民国初期，顺治皇帝和董鄂妃一事也成为热议的焦点之一，因没有了清政府的舆论控制，但大多都是猜测，具体的实际证据都没有，不过这个议题被炒作起来了。（顺治和董鄂妃剧照）
关于董鄂妃进宫一事，比较靠谱的是汤若望的回忆，对董鄂妃的出身和如何进宫透漏了一些非常有用的信息。根据汤若望的回忆，顺治皇帝狂热的爱上了一个满洲将军的妻子，这位满洲将军训斥自己的夫人，结果传到了顺治哪里，顺治皇帝打了这位将军一个耳光，不久这位将军就死了，至于是气愤而死，还是被逼自杀则不得而知。此后，这位将军夫人就被顺治接入宫中，没有经过正规的娶亲礼仪，这位将军夫人就是后来的董鄂妃。不过，汤若望的回忆有很多地方出入比较大，很多专家认为不可全信。（汤若望像）
刻意隐瞒这段历史，据推测应该是顺治皇帝之前早就认识董鄂妃，董鄂妃进宫应该是被“抢”进宫的，因此也没有什么礼仪。为了弥补缺憾，顺治皇帝为董鄂妃做了很多违背皇宫礼制的事情：董鄂妃进宫不久就被封“贤妃”，一个月后封“皇贵妃”，1656年年底还为董鄂妃举行了册封典礼，大赦天下，超越了朝廷的礼制，这是皇后的应该享受的礼仪。
1657年，董鄂妃生下皇四子，朝廷大臣纷纷送上礼物，顺治皇帝也将这个儿子视为嫡出，颁布诏书，大赦天下，这位皇四子是“子以母贵”。诏书中称：
朕以凉德缵承大宝，十有四年。兹荷皇天眷佑，祖考贻庥，于十月初七日，第一子生，系皇贵妃出。上副圣母慈育之心，下慰臣民爱戴之悃，特颁肆赦，用广仁恩。
不过这位皇子几个月后就夭折了。董鄂妃于1660年去世，孝庄太后下谕旨追封为皇后，董鄂妃和孝庄太后的婆媳关系应该非常好，和顺治之间的夫妻关系更不用说了。顺治皇帝下达礼部的谕旨是这样说的：
贵妃董鄂氏于八月十九日（1660年）薨逝，奉圣母皇太后谕旨：‘皇贵妃佐理内政有年，淑德彰闻，宫闱式化。倏尔薨逝，予心深为痛悼，宜追封为皇后，以示褒崇。
至于传言董鄂妃就是董小宛一说，纯属无稽之谈，董小宛和冒辟疆生活，而且生活并不幸福。大概是文学家牵强附会，吸引读者的眼球而已。（小说中出现）
另有一说，董鄂妃原来是襄亲王（顺治的弟弟）的福晋，襄亲王爱新觉罗.博穆博果尔于1655年7月病逝，年仅15岁。根据《爱新觉罗世谱》记载，襄亲王的福晋是博尔济吉特氏（蒙古族），不是董鄂妃。（这一说主要是电视剧中出现）
一般现在对董鄂妃身世以及是否进宫前就是二婚一直是一个谜团，只能猜测，没有实际的证据证明。
