太一救苦天尊（即太乙真人，东皇太一）居住在太微玉清宫，辅佐玉皇大帝。
中国神话体系错综复杂，各种传说也非常的多，地域不同，时间不同，民族不同，这最高神也就有所不同。现代人普遍接受的是《封神演义》及《西游记》带来的神话世界，玉帝、三清、佛祖等等。不过在《封神演义》及《西游记》当中都未曾提起过的一名上古大神，东皇。
人皇伏羲乃是华夏民族人文先始，其父亲乃是燧人氏，祖父是有巢氏；但有可能不是真正的父子关系，应该是文化传承节点人物，有巢氏发明了房子，燧人氏发明了人工取火方式，而伏羲则是华夏民族人文先始，开始出现了文明；因此古籍中所记载伏羲为创世神，并不是真的说他创世，而是说从伏羲开始，华夏有了文明出现。
在“三皇五帝”的世系之中，伏羲位居“三皇之首”、“百王之先”，只不过各地的叫法可能略有不同，比如在楚国，伏羲叫东皇太一；在东夷，伏羲被称作太昊。
在洪荒流神话小说里，东皇太一是先天无极大道孕育出的第一个神仙，是第一个主宰洪荒的天帝。东皇太一有一件法宝叫做混沌钟，乃是混沌第一至宝，后人又把它叫做东皇钟。东皇钟能孕育鸿蒙世界，也能开天辟地，成为了东皇太一的证道至宝。经过无数万年后，混沌宇宙诞生了盘古，用开天神斧劈开鸿蒙，创造了天地万物。
盘古开天辟地时，鸿蒙世界中有三千魔神一直在阻扰盘古，后来东皇太一杀死了三千魔神，盘古才能创造天地万物。三千魔神的肉身虽然被杀死，但是他们的元神游荡在三界外，后来孕育出了十二祖巫。天地出现以后，盘古以力证道，耗尽修为，身归混沌，元神变化成三清，据说他们后来成为了鸿钧老祖的徒弟，东皇太一则坐镇天庭，成为三界主宰。
无数万年以后，十二祖巫联手大战东皇太一，这就是人们常说的上古三大天劫之一的巫妖大战。大战导致了三界生灵涂炭。为了拯救天地万物，东皇太一选择跟十二祖巫同归于尽，最终身归混沌，而十二祖巫也魂飞魄散。古天庭因伤亡惨重无人值守，才有了后来的天庭封神大战。
