在计量经济学中,对于政策评价的基本方法一般有三种:合成控制法,双重差分法(DID),断点回归。其中合成控制法和双重差分法十分相似,本质思想在于,找到一个对照组,对比处理组与对照组的异同,得出政策的效果评价。
在实验室中进行的实验,例如,生物细菌培养,实验基本条件是可控的,可以通过人为改变外在条件,达到对处理组和对照组的不同处理效果。但是对于地区政策评价时,找到一个地区的对照组是比较困难的。因为一旦对某地区实行了一种政策,就无法观测到这个地区未实施这种政策的状态。历史无法重演,无法回到过去,阻止此项政策的实施,来观察未实施政策的效果。合成控制法,双重差分法,都是基于寻找对照组的基本思想,评价实施政策的效果。