出自《水经注》的《烂柯山传说》，源于晋朝樵夫王质上山看棋烂柯的故事。比喻时间流逝的极快。
相传，晋朝中期有个樵夫名叫王质，家住衢城太白井旁，家有老母和一个年幼的弟弟，王质常年以砍柴为，他经常到衢城东南一山中砍柴，此山林深茂密，山中有一座巨大的石粱，它又形同石室而得名石室山。
有一天，王质到石室山中砍柴，在石梁下遇两童子（实为仙童）下棋，王质在一旁看了一盘棋，砍柴的斧头柄已腐烂，时间也过去数百年，回家后，家人已不复存在，王质重归石室山而得道成仙，烂柯山因此而得名。而山中一日，世间百年也流传开来，之后逐渐演变为山中一日，世间千年。
“山中方一日，世上已千年”在古书中很多地方都提到。东晋虞喜的《志林》、《隋书·经籍志》中的《洞仙传》、郦道元的《水经注》、南朝梁人任防的《述异记》、宋朝祝穆的《方舆胜览》等等都有这种说法。
明清时期这样的记载就更多了，我们非常熟悉的《西游记》中就有“天上一日，地上一年”的记载。《封神演义》中的神仙，都是住在洞里的。
【名句】山中方七日，世上已千年。
山中只七天的时间，人世间已是一千年了。
明叶盛《水东日记·描朱》： “ ‘王子去求仙，丹成入九天。山中方七日，世上已千年。’ 以上数语，凡乡学小童，临倣字书，皆昉于此，谓之描朱。尔传我习，几遍海内，然皆莫知所谓。或云仅取字画简少无他义，或云义有了了可解者，且有出也。诸暨陈儒士洙今日云： ‘尝见宋学士晚年以眼明自夸，细书小字，尝及此。学士其知所自耶?”(《水东日记》一○卷105页)
