海草是指生长于温带、热带近海水下的单子叶高等植物。它是一类生活在温带海域沿岸浅水中的单子叶草本植物。海草有发育良好的根状茎（水平方向的茎），叶片柔软、呈带状，花生于叶丛的基部，花蕊高出花瓣，所有这些都是为了适应水生生活环境。目前中国记录到14种海草，如喜盐草、大叶藻等。
海草
海草常在沿海潮下带形成广大的海草场，海草场是高生产力区。这里的腐殖质特别多，是幼虾、稚鱼良好的生长场所，同时也有利于海鸟的栖息。
认识海草床
海域海草种类丰富，生物多样性高。海南岛东海岸监控区分布的海草具有典型的热带特点，热带种与亚热带种均有分布，主要海草种类有8种，优势种类为泰莱草和海菖蒲。部分海域海草成床分布。高隆湾海草呈点片状结合分布，大部分海域的海草分布呈点状分布，少部分为片状分布。海草种类有泰莱草和海菖蒲。海草平均密度为161株/米2，平均盖度为45.7%。海草伴生生物在调查断面上很少，仅11种，该海域海草床共调查到8种鱼类以及一些馒头蟹科和梭子蟹科蟹类。
海草床
海草是继红树林和珊瑚礁以外又一个重要的海洋生态系统，大面积的连片海草被称为海草床，是许多大型海洋生物甚至哺乳动物赖以生存的栖息地，在生态上具有重要意义。
分类与分布
海草是指分属4个植物科（波喜荡草科、大叶藻科、水鳖科以及丝粉藻科），生长在海洋和完全盐水环境的一类开花植物。
目前中国有海草15种2亚种：喜盐草、大叶藻、丛生大叶藻、日本大叶藻、红须根虾形藻、二药藻、圆头二药藻、海神草、齿叶海神草、针叶藻、全楔草、海菖蒲、海黾草、喜盐草、喜盐草卵叶亚种、喜盐草拟卵叶亚种、具毛喜盐草、无横脉喜盐草。
海草是生活于热带和温带海域浅水中的单子叶植物，不包括咸淡水生的类型在内，也就是说海草是只适应于海洋环境生活的水生种子植物。
海草具备四种机能以适应其海生生活：（1）具有适应于盐介质的能力；（2）具有一个很发达的支持系统，来抗拒波浪与潮汐；（3）当完全为海水覆盖时，有完成正常生理活动以及实现花粉释放和种子散布的能力；（4）在环境条件较为稳定的情况下，具备与其他海洋生物竞争的能力。
海草的一个重要特征是适应于海洋浅水海岸带，一般在潮下带浅水6米以上（少数可深达50米）的环境。海草适生于近海浅水域和河口海湾环境，普遍生长在珊瑚礁的泻湖和大陆架（暗礁）的浅水里，在淡水区完全不存在。海草多数种类分布在东半球的印度洋和西太平洋地区，部分种类分布在西半球加勒比海地区。
海草的叶片又长又细，绝大部分是绿色的，而且植株群时常生长在广大的“草地”上，看起来就像是一大片的草原。
由于这类植物必须行光合作用，所以它们的生长受限于浸没的透光带，且绝大多数存在于浅滩与隐匿海岸，固定生长在沙滩或是泥沙底部。当它们完成全部的水下生命周期时才会接受授粉。
海草组成大规模的海床或是草地，可以是由单属种（仅由一种构成）或多属种（多于一种共存）任一组成。在温暖的地区，通常仅有1种或少数几种具有优势（像是在北大西洋的大叶藻），然而在热带的海床通常有更多的不同种类，菲律宾有超过13种记录。
海草与章鱼海草床具有高度多样性，而且是富有生产力的生态系统，并能提供躲藏处给来自所有分类门的数以百计的物种组合，比如年幼和成熟的鱼、附着并自由营生的海藻与微细植物、软体动物、刚毛虫以及线虫等。起初被认为是少数种类以海草叶为食（部分由于它们的营养含量不足），然而学术评论与实际使用的改进分类法显示，在食物链中海草草食性是高度重要的一环链接，全世界有上百个物种皆以摄取海草为食，包括儒艮、海牛、鱼、鹅、天鹅、海胆以及螃蟹。
海草有时候也被称为“生态系统环境建设者”，因为它们在某种程度上营造出特有的栖息地：长叶能使水流减速而增进沉淀，并且海草的根与地下茎可安定海床。它们对物种组合真正的重要性大概就是提供躲藏处了（透过它们在水体中三度空间的结构），而且初级生产高度仰赖它们。因此，海草供给沿岸带一些“生态系统货物”与“生态系统服务”，例如渔场、防浪涌、产生氧气以及保护海岸来抵抗侵蚀作用。
