隋朝
改行州、县两级制，废去了郡的建置，并合并了不少州、县。经此调整，裁除了大批冗官，行政区划简明。在州、县属吏的任用方面，隋文帝又废除了秦汉以来地方官就地自聘僚属的旧制，规定凡九品以上的地方官吏，一律由吏部任免，并每年进行考核，即所谓“大小之官，悉由吏部；纤介之迹，皆属考功”。又规定州、县佐官要3年一换，不许重任，而且必须选用外地人，本地人不得就地为官。这些措施简化了地方的行政机构，把任免地方官属之权收归中央，有利于打破旧有的地域观念，强化中央对地方的控制。
唐朝
唐代又设道，犹如汉初设州，作为对诸州的监察区，道的长官为观察使。唐代还在边镇地区设都督府，长官为都督，后称节度使。唐中期节度使制度行于内地，节度使又兼州刺史之职，手握军、政大权，成为权势显赫的地方长官。
唐代前期对州、县长官设立是非常重视的，直到唐玄宗即位之初，还“励精政事，常自选太守、县令，告戒以言，而良吏布州、县，民获安乐。二十年间，号称治平，衣食富足，人罕犯法”。唐玄宗还贯彻并推行一项“出入常均”的措施，这里的一“出”一“人”，实即京城官与地方官的交流。许多京官被选为刺史外出掌政，加强了对地方的治理。而地方上政绩卓著的官员被选为京官，皆能体察民情而使决策合理
隋唐时期的地方行政制度以道州县制为主，隋炀帝时实行过郡县制。
从东汉至南北朝，不断沿用州制。虽然各个时期都有改动，州的划分、数目与名称不尽相同，但基本格局未变，均以州为最高一级地方行政构机，下辖郡、县等。到隋炀帝时，废除州制，恢复推行郡、县二级地方行政制度。
至此，中国历史在八百多年后又回到秦初的统治方式。 唐、宋、辽、金几代朝廷改用道、府、路的地方行政区域的划分制度。唐太宗分全国为十道，每道各辖几十个州。中唐又析置十五道，井与节度使制度逐渐融合。 在道制之外，又有府制。分别设在国内要地和边境地区。北 宋开始，改用路为最高地方行政机构，分全国为二十三路，下辖府与州。两宋和辽、金时期，路的设置、分合及所辖的府、州常有变动。
