第二次鸦片战争是英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。
是英国与法国为了进一步打开中国市场,扩大在华侵略利益、趁中国太平天国运动之际,以亚罗号事件及马神甫事件为借口,联手进攻清朝政府的战争。发生时间为1856年-1860年。原因为: 第一次鸦片战争后,资本主义列强最强烈的愿望,仍是扩大对中国的侵略权益。1851年太平天国革命爆发后,清政府忙于在长江中下游与太平军作战,对外国侵略实行消极避战、以和为主的方针。列强各国认为这是加紧侵略中国的极好时机,英、法、美三国在1854年和1856年两次提出修约(《南京条约》)要求,俄国也会同响应。四国的修约要求,没有得到清政府的允许。1856年,《望厦条约》届满十二年。美国在英、法的支持下,再次提出全面修改条约的要求,但仍被清政府拒绝。于是,西方列强决心对中国发动一场新的侵略战争。——常识历史篇。