柳宗元和刘禹锡一起参加一个革命失败以后，都被贬官。而柳宗元被贬官到永州，永州是一个很贫穷荒芜的地方。他在那里生活了一段时间以后，心里很是苦闷。
就给刘禹锡写书信倾诉自己现在的生活并不舒心。从那之后刘禹锡就经常写信鼓励柳宗元，使他重拾了对生活的信心。而后刘禹锡被贬官到播州去任职，但是柳宗元又被调回了柳州。
柳宗元知道播州是一个非常穷苦的地方。于是他给皇帝上书写到，他愿意代替刘禹锡去播州任职，让刘禹锡去柳州任职。因为刘禹锡家里有一位老母亲需要刘禹锡在身边照顾着。
而播州离着柳州太远了，怕他们母子一分开就再也见不到了。柳宗元这种在朋友有困难时冒着被皇上怪罪的风险还是要舍命帮朋友的举动感动了好多大臣。
都纷纷上书帮助柳宗元。虽然皇上最后没有答应柳宗元的请求，但还是对刘禹锡从轻处理让他去了郑州。
刘禹锡因革新，得罪了当朝权贵宠臣，被贬为安徽省和州通判。按当时的规定，他应住衙门里三间三厦的屋子；可是和州的策知县是个趋炎附势的小人，他见刘禹锡被贬而来，便多方刁难他，给他小鞋穿。策知县先叫刘禹锡在城南面江而居。刘禹锡不但不埋怨，反而高兴的撰写了一联贴于房门：“面对大江观白帆，身在和州争思辩”。
他的这一举动气坏了策知县，他 又令衙门的书丞将刘禹锡的房子由城南门调至城北门，住房由三间缩小到一间半，而这一间半位于得胜河边，附近有一排排的杨柳。刘禹锡见了此景，又作了一联：“杨柳青青江水平，人在历阳心在京”。他仍在此处读书作文。策知县气得肺都要炸了，又和书丞商量，为刘禹锡在城中寻了一间只能容一床一桌一椅的小屋。
仅半年，连搬三次家。刘禹锡想此狗官欺人太甚了，便愤然提笔写下《陋室铭》并请人刻于石上，立在门前，气得策知县一筹莫展，哑口无言。
转眼千年已过，策知县早已化作黄土，而刘禹锡的《陋室铭》却代代相传，流芳百世，成为一篇脍炙人口的不朽之作。
