在宋朝，有这样一个故事：邵康节是精通《易经》的宋朝大哲学家。他与当时的著名理学家程颢、程颐是表兄弟，同时和苏东坡有往来。但二程和苏东坡关系一般，一向不和睦。有一次，邵康节病得很重的时候，程颢、程颐二弟兄在病榻前照顾。这时外面有人来探病，程氏二兄藕问明来人是苏东坡，就吩咐不让苏东坡进来。躺在病床上的邵康节，此时已经不能再说话了，他就举起一双手，比划成一个缺口的样子。程氏二兄弟有点纳闷，不明白他做出的这个手势是什么意思。不久，邵康节喘过一口气来，说：“把眼前的路留宽一点，好让后来的人走走。”说完，他就咽气了。
给自己给他人留有余地：利不可赚尽，福不可享尽，势不可用尽。邵康节的话是很有道理的。人生大舞台，风云变幻，何处没有矛盾？何时没有纷争？社会上的人，有坦荡君子，也有戚戚小人。如果你没有包容的心怀，就无法与他人和睦相处。与他人发生矛盾时，你若能够理解包容，留有几分余地，矛盾也许会迎刃而解，还会得到更多人的信任和尊敬。
留有余地，就是不把事情做绝，于情不偏激，于理不过头，这样才会处变不惊，从容不迫，游刃有余。
留有余地是人生智慧，也是生活经验。
雕刻人像时，鼻尖先留高一点，不像的话再慢慢削减，这是留有余地；做菜时先少放一点盐，不够再添，这是留有余地；新买的裤子，因为太长穿不了，去裁的时候叮嘱裁缝少剪点，以免剪短了不合穿，这也是留有余地。
留有余地，包含两方面的意思：
一、是给自己留余地
使自己行不至于绝处，言不至于极端，有进有退，措置裕如，日后便能机动灵活地处理事务，解决复杂多变的问题。
二、给别人留余地
实质上也是给自己留余地。断尽别人的路径，自己路径亦危；敲碎别人的饭碗，自己饭碗也脆。不让别人为难，也是不让自己为难，让别人活得轻松，自己也活得轻松。这就是让三分、留余地的妙处，是处世交往的良方。
俗话说：“利不可赚尽，福不可享尽，势不可用尽。”说的是做事的时候给自己留点余地，以备不时之需。21世纪是一个充满风险、充满挑战的社会，我们的生活、职业、娱乐、思维方式都将发生很大的变化，要在这样的环境里好好生存，就要学会深思远虑，防患于未然。包容别人就是包容自己，给别人留条后路就是给自己留条后路。
宋代的吕蒙正胸怀宽广，气量宏大，有大将风度。每当遇到与人意见相左时，他必定以委曲婉转的比喻来晓之以理，动之以情。皇帝对他很是信任。当吕蒙正初次进入朝廷的时候，有一个官员指着他说：“这个人也能当参政吗？”吕蒙正假装没听见，付之一笑。他的同伴为此愤愤不平，要质问那个官员叫什么名字。吕蒙正马上制止他们说：“一旦知道了他的名字，就一辈子也忘不了，不如不知道的好。”当时在朝的官员也佩服他的豁达大度。后来那个官员亲自到他家里去致歉，并结为好友，相互扶持。
吕蒙正这样做是对的，为人处世，留有余地，是一种君子风度，可以显示一个人博大的胸襟和深厚的修养。
智慧之光：做人做事，留有余地，不说过头话，不做心力用尽的事，则随时可以应付意外情况。因为于人本身，强中自有强中手，而于事态发展，也时有不测风云。因此，但凡做事就要留有余地，会让你在人际交往中进退自如
