采用含有多个次目的量表来测量人们的意见、态度、看法等、这样得到的结果是否准确、可靠，是否有适用性。这就需要评价量表的信度和效度。在这之前，我们先要了解测量精度和测量误差的概念。 测量值是指反映一个对象某个特殊的数值。测量值不是所感兴趣的真点值，而是它们的一个观测。有许多因素都会引起测量误差，可将观测值o表示成如下的形式：o=t+s+r
观测值o和真点值t之间的差距称为误差，误差的大小反映了测量的精度的高低。误差包括两部分：系统误差s和系统误差r。s是一种偏差，代表着影响观测值的稳定性因素，每次都以相同的方式影响观测值。可能产生系统误差的原因很多。
随机误差不稳定。它代表看影响观测值的暂时性因素，次都以不同的形式出现，例如暂时性的人员因素或环境因素等。
系统误差和随机误差之间的区别对我们理解效度和信度的概念是很重要的。
从理论的观点来看，一个良好的测量工具（量表）应具有足够的效度和信度。效度是指量表测量的结果能够真正反映调研人员所要了解对象特征的程度。如果没有任何系统误差和随机误差（即o=t），则具有最高的效度。调研人员可以用内容效度、标准则效度和建构效度来评价量表。
内容效度是指量表涵盖研究主题的程度。调研人员必须检查量表中的项目能否是够地覆盖测量对象的主要方面。为了获得足够的内容效度，要特别注意设计量表时应遵循的程序和规则。
内容效度的主观性使其不能单独地用来衡量表的效度，但可以用来对观测结果作大致的评价。一个更好的评价量是下面介绍的准则效度。
