机油有一个重要的性能，就是清净分散性。如果烟炱不被清洗并悬浮在油中，它将会以油泥的形式附着在发动机零部件上，这会加速轴承、凸轮的磨损。因此要求机油能很快将它们清洗下来并分散在机油中，经过过滤器虑掉。机油变黑说明发挥了清洗作用，将发动机内的烟炱(碳颗粒)清洗下来，机油迅速变黑，迅速变黑的润滑油强于不能迅速变黑的油。
有些广大车友们经常碰到此类现象，机油使用一二个星期后就发黑，似墨汁一般，于是就判定这种机油是假油，这种判断太过于主观。确实，如果机油档次太低，或氧化安定性不好，或不加添加剂，都会有此现象，但是，机油易发黑的大部分原因还是与车况有关。车辆的燃烧性能不好，尤其柴油车，不完全燃烧产生的烟炱会窜入机油中污染机油使之发黑，特别是旧车和大修后的车辆，此类情况更多；另外，放出旧机油时未放净，曲轴箱残留下油泥、积炭、漆膜等有未经清洗，加入新油后由于新油具有较强的清洗功能，将这些残留物清洗出来悬浮于油中，使之发黑，如果沉积物过多还会堵塞滤网、油路而产生油压偏低等现象，此时应更换机油。再者就是机油耗量大的车辆，由于烧机油，机油很易发黑。机油易发黑并不一定是油质差，很多时候是车况不佳引起，司机们一旦发现机油易发黑，则是对你的车况性能不佳提出的信号，最好是及时检查，以免发生更严重的事故。
相关建议如下：
观察机油外观，除了变黑之外，油质是否变粘稠，如果是则是油品严重氧化引起，同时需要对车况进行专业检查，确保车况正常后，需要尽快清除旧机油，并对发动机进行清洗。清洗的方法请参考
汽车保养户-发动机清洗
，然后再加入新机油。如果机油变稀了，这时也不能断定油品粘度偏低，机油热时粘度会降低；准确测定粘度稀稠的方法是在实验室测试，感观有时并不准确。开始闻味，一般新机油味道不大，无刺激味，如果机油味浓且刺激难闻，且有汽油的味道，则有变质倾向，汽油没有充分完全燃烧，进入了机油箱，也可能存在发动机温度过低，积炭或者发动机其他问题等。此种情况下，建议先去汽车修配店进行检查，确保车况正常后，对发动机进行清洗后换新油。
如果油品流动性尚可，且无刺激难闻的气味，且换油时间不长，可以自己简单鉴别油质的好坏，参考
汽车发动机润滑油之鉴别油质的简易方法
，初步鉴别油品是否可以继续使用。即使可以继续使用，建议则相应缩短换油周期，防止原发动机脏污对油品添加剂的性能造成一定的影响。除了汽车的车况不好，会引起机油变黑外，油品的质量和驾驶习惯也是同样重要的。
