先秦时所说的国指的是诸侯国,所说的家,并不是指普通百姓的家,而是指的是卿大夫之家。诸侯所居住的区域称为——国;诸侯下边的一级是卿大夫,他们的区域叫——家。注意,国和家,是两个概念,并不连用。像国,一般指的是诸侯们的地盘,有时候会特指他们的都城。家指得是卿大夫的地盘。
在地理意义上,“国”本指国都所在的这个城邑,但广义来讲,“国”与城外四郊的“乡”亦合称为“国”,“乡”外的远郊则为“遂”,三者合为国君的领地;“家”是卿大夫封君的采邑,由有宗庙的“都”邑与城外的“鄙”组成,“遂”与贵族的采邑合称为“野”;“国野”合称为“邦”,即一诸侯国;天下则为诸夏列邦与蛮夷狄戎的合称。