阿尔茨海默病到底是什么？
阿尔茨海默病曾经被叫做老年痴呆，这个名字挺形象地概括了它的两个主要特征，一是老，二是痴呆。
老是指，阿尔茨海默病是一种随着年龄增长，发病率不断升高的神经退行性疾病。在中国，65岁以上老人的发病率有6%，而年龄每长5岁，这个数字就会翻倍。说得夸张一些，只要你活得够久，早晚也要落入魔爪。
而现代人的平均寿命越来越长了。这是好事也不是好事。好的是人们拥有更多的时光享受这个世界，坏的是人们也面临着更高的、各种与年龄有关疾病的风险，包括阿尔茨海默病。
根据2015年发布的数据，当年全球有990万例新诊断阿尔茨海默病，总患病人数超过4600万，可怕的是，等我们这一辈人老去，这个数字还会再扩大。
而痴呆，指的是阿尔茨海默病最主要的疾病表现，认知障碍。
认知障碍的发展其实很缓慢，最初，患者只是表现得有些健忘，很多人都觉得老了健忘很正常，因而错过早期诊断的时机。逐渐的，患者丧失记忆的同时，对世界的认识也会逐渐崩塌，比如分辨不了方向，忘记怎么写字，无法理解他人说的话。最终，患者完全丧失行为能力，只能终日躺在床上受家人照顾。
所以你看，这种疾病是对我们精神世界的一种缓慢而残酷的掠夺。
那我们有方法对付它吗？很遗憾，至今还没有。
目前阿尔茨海默病仅有四种单独药物和一种联合疗法。当然，临床上，医生也会针对患者的精神症状，开出一些非典型抗精神病药物。但是这些治疗都是对症治疗，只能缓解患者的部分症状，根本不能真的阻止或延缓疾病的进展，完全康复更是天方夜谭。
为什么呢，因为我们对阿尔茨海默病可以说是非常无知。这种疾病写入教科书一百多年了，但是我们还不确定它是什么原因导致的，又是什么怎么发展的。科学家们各执一词，提出的种种假说，至今仍然没有一种能够完整地解释阿尔茨海默病的发病机制。
