现代五项由射击、击剑、游泳、马术和越野跑这五项运动组成。其中，射击项目类似于奥运会的10米气手枪；击剑项目采用的是电子重剑；游泳项目自2000年悉尼奥运会以来是200米自由泳（1996年奥运会上为300米自由泳）；马术项目则由组委会提供马匹，由选手抽签决定自己的参赛马匹，选手们只有20分钟的时间熟悉自己的坐骑并与之一起进行热身活动；长跑项目自2000年悉尼奥运会以来是3000米（1996年奥运会时为4000米）。
田径运动中全能运动项目的一种。是由跑、跳、投等10个田径项目组成的综合性男子比赛项目。田径全能运动曾经历过多次演变和不断增大难度的过程。在公元前776年开始的古代
奥林匹克运动会上，就举行过古代五项全能运动。1904年经修改内容，将男子五项全能列为现代奥运会的正式项目。从1912年第五届奥运会开始，又列入由瑞典人首创的、分两天举行的男子十项全能的比赛项目。1924年第八届奥运会取消男子五项全能，只保留男子的比赛，一直沿用至今。
参加十项全能比赛的运动员必须在两天内按顺序完成十项比赛。第一天：100米跑、跳远、铅球、跳高、400米跑；第二天：110米跨栏、铁饼、撑竿跳高、标枪、1500米跑。比赛成绩是按照国际业余田径联合会制定的专门田径运动全能评分表，将各个单项成绩所得的评分加起来计算的，总分多者为优胜
十项全能比赛时，除采用各有关单项规则外，尚有下列特殊规定。①径赛项目抢跑3次取消该单项比赛资格，但仍可参加其余项目比赛；田赛中的跳远和投掷项目每人只有3次试跳、试掷机会。②比赛中途，如任何一个单项弃权，则不得计总分和名次。③凡需计风速的单项成绩，每秒平均风速在4米以下者，其纪录可予承认。如风速超过每秒4米，仍可按总分计全能名次，但不能作为正式全能纪录。④全能运动中的径赛项目采用电动计时或人工计时均可，但不得混合使用，应分别设置纪录。
现代五项运动由击剑、游泳、马术和跑射联项五个比赛项目组成。
参赛运动员在每个项目中的不同成绩获得不同积分，前三项的积分多少决定最后项目跑射联项即4×800米的起跑顺序，积分领先的运动员第一个起跑，积分排位其后的运动员依次起跑，率先到达终点的运动员就是整个比赛的冠军。
击剑：在这个项目中，每位参赛者都要与其他参赛者交手，相当于重剑比赛，但与奥运重剑比赛规则最重要的区别是每回合只有一分钟，胜者是第一个击中的人，如果两人都未击中，则双双输掉。
