所谓三八线就是北纬38度线。一七线是北纬17度线。这两条线出名主要是因为两场战争。
一七线最早是越南民主共和国(北越)和越南共和国(南越)的分界地区。1975年4月30日,北越攻灭南越。1976年两越统一后,该线自然不复存在。
三八线是朝鲜半岛上北纬38度附近的一条军事分界线。第二次世界大战末期,盟国协议以朝鲜半岛上北纬38°线作为苏、美两国对日军事行动和受降范围的暂时分界线,北部为苏军受降区,南部为美军受降区。日本投降后,就成为同为朝鲜民族但政治体制不同的大韩民国(南朝鲜)和朝鲜民主主义人民共和国(北朝鲜)两个政权的临时分界线。
朝鲜战争时,志愿军和美军最后的停战线也大体在三八线一带。