太阳镜的历史可以追溯到古罗马时期，那时候人们使用带有绿松石镜片的墨镜来保护他们的眼睛免受阳光的伤害。在中国的唐朝，人们也开始使用类似的太阳镜，通常是用玉石或镜片制成的。
然而，现代太阳镜的起源可以追溯到18世纪，当时詹姆斯·阿奇博尔德（James Ayscough）开始将蓝色或绿色镜片用于眼镜，试图减少对弱视者的视觉疲劳。在19世纪初，英国皇家海军军官爱德华·罗宾逊（Edward Robinson）改良了阿奇博尔德的设计，用灰色镜片替代了原来的蓝色和绿色镜片，从而创造出现代太阳镜的原型。
20世纪初，太阳镜开始成为一种时尚配件。一些明星和电影人士开始在公共场合戴太阳镜，这进一步增加了太阳镜的流行度。在20世纪50年代，太阳镜的设计开始向更加复杂和时尚的方向发展，例如半框式和全框式太阳镜，以及各种颜色和形状的镜片。
要说墨镜的原型，那要追溯到史前时代了：那个时候，因纽特人外出打猎时，为了保护被强光刺伤眼，便用海象牙制成了最早的护目镜。然而这种一条缝儿的雪镜最多也只能减少眼睛的暴露面积，而不能通过它来降低光照的强度。
这是在加拿大巴芬岛被发现的。那里长年积雪，阳光从白色地面反射出来光线很强，所以需要它来保护眼睛。
