1945年1月中旬至2月上旬，中国军队与日本侵略军在粤北地区展开了一场大规模的激战。整个粤北战役按作战区域分为坪乐（坪石、乐昌）、清佛（清远、佛冈）、曲江和南始（南雄、始兴）4个战役。双方参战兵力5万6千余人，其中中国方面参战部队有第十二集团军秘辖六十三军、六十五军，第七战区直属部队和乐仁（乐昌、仁化）、曲江两个守备军，合计兵力3.6万余人；日军方面有第四O师团、第一O四师团和第八独立旅团各一部分，合计兵力2万余人。
南始战役中的南雄战斗从1945年2月2日21时开始到2月3日晚上结束。战斗在南雄的苍石，古市的修仁、古录三个地方进行。
2月2日，从南雄百顺东犯的日第四O师团二三四联队先头部队500余人进入苍石附近，中国守军五六O团第一营的第一部在苍石东端216高地西北面占领阵地，阻击日军，激战3小时后阵地失守。与此同时，另一股日军向连塘X西端高地进犯，中国守军集中优势火力压制日军，多次打退日军进攻，双方伤亡惨重。
次日凌晨1时，中国守军五六O团除留下一个连坚守原阵地外，第三营经虎头进入苍石西南面包围日军，第一营的第一部分从216高地北侧向日军出击，激战到4时左右，日军伤亡较大。正当守军围歼这股日军时，日军后续部队600余人赶来增援，作战双方陷于混战状态。至9时左右，又有两股日军增援，对中国守军实行反包围，加之一架日机对我守军阵地实施轰炸，使守军陷于险境之中。但守军官兵奋勇冲杀，激战至下午1时30分左右，主动撤离阵地。在转移中又遭遇一股日军包围，我守军官兵与日军血战至下午5时，才突出包围，向水口方向转移。
2月3日上午8时左右，日军约1000余人从始兴的马市沿浈江西岸北犯，以约400人的兵力猛扑中国守军213高地，主力则向大水洞进犯。11时，日军主力经南雄古市修仁向长坑坝、葫芦丘等地进犯，在圆墩顶附近与中国守军五五九团第一营展开激战。至下午3时，日军不支，向河边撤退。
同日凌晨，沿浈江东岸及公路向南雄古录进犯的另一股日军约600人，在4门大炮、1架飞机的掩护下，向庙背岭阵地猛烈进攻。中国守军六五一团第二营全体官兵英勇抵抗，毙日军数十名。日军不支回窜，转攻观音岭我军第三营阵地。三营官兵竭力抵抗，日军未能得逞。另一股日军约300人，则分向黄竹塘、谭爷地等阵地进攻，与第一营激战。日军死亡10多人后撤退，转向河岭，迂回至我守军背后，突起袭击，反被我军击毙数十名而逃。下午2时，日军700人再犯我军庙背岭、观音岭一线，另有日军200余人由古录对岸向我守军侧翼逼进，致使我守军两面受敌，于是向南转移，古录陷落。
与此同时，在南雄城附近，中国守军预备队第一八七师五五九团于当日上午8时，沿凌江左岸布防。下午，日军300余人沿凌江右岸进犯，占领江边堤岸，与中国守军隔江对峙。至黄昏，中国守军获报，有大批日军分别从始兴、百顺向南雄城逼近。我军预感腹背受敌，遂东撤南雄江头一带。下午6时，南雄城陷，县政府撤至宝江乡长潭尾村（3月迁至龙口圩），并在百顺成立办事处。至此，南雄战斗全部结束。
南雄战斗中，中国守军阵亡742人，伤103人；毙伤日军数百名，俘1名，缴枪2支，缴获弹药、军用品一批。
粤北战役是中国抗日战争时期，中国军队与日本侵略军在广东中北部山区展开的大规模战役。
日军为了攻占当时的广东省战时政府驻地韶关，打通粤汉铁路，分别于1939年12月、1940年5月、1944年11月发动了三次大规模的向粤北进攻的战役。前两次以中国军队全面胜利告终。
第三次粤北战役，日军攻占了韶关，打通了粤汉铁路，广东省国民政府被迫向西部山区迁移。
