一是长辈优先。从进餐的落座顺序就可看出,尤其是正式宴席,贾母总是首先落座,然后才是王夫人这一辈,接着再依次落座。
二是客人优先。第三回中描写林黛玉进贾府的第一餐,贾母落座之后,王熙凤拉着林黛玉在贾母身边落座;
三是孙媳站立侍候、忙前忙后侍候长辈进餐的总是两位孙媳,也就是李纨、凤姐。即使是贾府的管家凤姐,这个规矩也必须遵守。
四是平辈之中未婚之人优先于已婚之人。在林黛玉进贾府第一餐中体现得尤为明显,作为嫂子的李纨、凤姐站立侍候,而作为小姑的贾府三位小姐迎春、探春、惜春则落座用餐。王夫人带着黛玉进去,已有很多人在此伺候,见王夫人来了,方安设桌椅。为什么要等到王夫人来了才安设桌椅,是等王夫人吃饭吗?非也!脂砚斋在此处有批语:不是待王夫人用膳,是恐王夫人有失侍膳之礼耳。规矩!此批语将规矩体现得淋漓尽致。再看看这侍膳的礼仪:李纨捧饭,王熙凤安箸,王夫人进羹,而上桌的只有贾母、黛玉和三春而已。在过去,未出阁的女儿身份是很尊贵的,所以平儿才会对那些婆子们说:“他(探春)是个姑娘家,不肯发威动怒,这是他尊重。……他要撒娇,太太也得让他一二分,二奶奶也不敢怎样。” 平儿是当家奶奶的臂膀,这话自然不会虚假,其中自然可以看出姑娘家的身份尊贵。所以出嫁了的李纨和凤姐在一旁服侍,而未出阁的姑娘们能够上桌吃饭。
综上所述,贾府的进餐礼仪真实反映出了中国尊老爱幼、礼让宾客的传统,餐饮文化是中华文化重要组成部分,它也能折射出一个人乃至一个家庭的文化修为