1988年由关锦鹏执导，张国荣，梅艳芳主演的电影《胭脂扣》上映。这部电影改编自李碧华的第一部小说，《胭脂扣》主要讲的是一个报社职员袁永定，与美艳女子如花之间相识，从而得知了一段50年前的红牌阿姑与富家公子12少的痴情纠缠。 在故事中，富家子爱上了风尘女子，这是一件罕见的事情。在古代，这是一件很不屑的事情。在剧中，两人最终吞下鸦片，选择了死亡，并约定在黄泉路上再见面。
这故事就像是梁祝里面的化蝶，或许这样来看这是一部负情电影，更感动于两人最终的殉情。 只有了解李碧华的写作风格，我们才应该知道，他写不出这样的生死恋，但冷冰冰是他一贯的风格。打破规则也是他故事的一贯特点。
他的《胭脂扣》比起电影的话，对于书中的12少来说，他的这个角色远远不及如花。而他们也并非殉情只是相约好分手。而后面如花设计自己吞下鸦片自尽，想要十二少一起陪她殉情，但他因为害怕而逃跑了。从那以后，所有的人迷失了，处于一种可怕的状态。 而电影的后面应该是把《胭脂扣》还给的十二少。但是小说中如花并没有将胭脂扣还给十二少，而是把《胭脂扣》放到了袁永定的衣服口袋中。
曾经这是她最看重的东西，如今不要了，袁永定也不要，便是随手扔在夜路，这就是感情中最残酷的地方。原著小说的主题是一种欺骗的感情，而电影的主题是一种负情的感情。相较于，两者来说，如花的生活过去可能没有选择。但是对于现实生活中来说有很多人是有选择的，却还选择了像他这样的生活，那才是极为可悲的。
